被英国《卫报》誉为“新世界七大奇迹”，被西方工程师感叹其工程难度“直逼技术极限”，世界上最长的跨海大桥——港珠澳大桥在完成海底隧道贯通后，目前各项工程正在抓紧收尾。
公开报道显示，这项“世界级超级工程”将在2017年12月底完成全部施工任务，具备通车条件。
建设中的港珠澳大桥（图源：VCG）
港珠澳大桥书写的“世界之最”
港珠澳大桥横跨中国珠江口伶仃洋海域，是连接香港特别行政区、广东省珠海市和澳门特别行政区的超大型跨海通道，全长55公里，能抗16级台风、8级地震。它创下了多个世界之最，是全球首例集桥岛隧（桥梁、人工岛、隧道）为一体的跨海大桥，建设难度极高，即使在国际顶尖桥梁专家眼中，亦是“全球最具挑战的跨海项目”。
大桥由桥岛隧和粤港澳连接线组成，落成后将成为世界上最长的6线行车沉管隧道及世界上跨海距离最长的桥隧组合公路。这项超级工程于2009年12月15日启动，拟于2017年底全部建成，设计寿命为120年，超出目前世界上的跨海大桥普遍的设计使用寿命20年。7月7日 ，港珠澳大桥海底隧道贯通，这同时也意味着大桥主体工程实现了全线贯通。
承建方在世界范围内首次提出深插式钢圆筒快速成岛技术，用120个巨型钢筒直接固定在海床上插入到海底，其后在中间填土形成人工岛。每个圆钢筒直径22.5米，几乎与篮球场同大；高度55米，相当于18层楼高；而重量达550吨，体量相当于一架A380“空中客车”。
在建设过程中，随着一系列新工艺、新设备的研发应用，施工方仅用半年多时间即完成了两个人工岛的筑造，创造了世界工程的多项奇迹。
而港珠澳大桥沉管隧道则是中国建设的第一座外海沉管隧道，也是世界上最长的公路沉管隧道和唯一的深埋沉管隧道，更是当今世界上最长、埋深最深、综合技术难度最高的沉管隧道。经过研发，工程人员第一次做到了海底隧道“滴水不漏”，在岛隧工程的设计建设中，形成的发明专利、新型实用专利高达400余项。
西方倒逼 中国接招
作为中国交通史上技术最复杂，建设要求及标准最高的工程之一，北京时间10月6日，在东南卫视《中国正在说》节目上，港珠澳大桥岛隧工程总工程师林鸣向观众讲述了这项超级工程背后的故事。
港珠澳大桥工程体量之巨大，建设条件之复杂，是以往世界同类工程所未曾遇到过的。岛隧工程则是港珠澳大桥的控制性工程，需要建设两座面积各10万平方米的人工岛和一条6.7公里的海底沉管隧道，实现桥梁与隧道的转换，业内人士公认这是大桥建设技术最复杂、建设难度最大的部分，极具挑战性。
据林鸣介绍，港珠澳大桥有三个难点，其中一个难点便是如何建设外海沉管隧道。在港珠澳大桥之前，全中国的沉管隧道工程加起来不到4公里，且这是中国首次在外海环境下建沉管隧道。
在项目筹备阶段，2007年之际，当时世界上只有两条超过3公里的隧道，分别是欧洲的厄勒海峡隧道以及韩国釜山的巨加跨海大桥。韩国巨加跨海大桥项目安装部分亦均由欧洲人提供技术支持，当时每一节沉管安装时会有56位荷兰专家从阿姆斯特丹飞到釜山进行指导操作。
中国的考察团到釜山去考察时，曾向接待方提出是否能到附近去看看装备，被一口回绝。中国项目方后来找了荷兰的一家号称世界上此领域最棒的公司合作，对方开出的亦是天价——1.5亿欧元（1欧元约合1.1722美元）。谈判过程异常艰难，最后与荷兰人的合作亦是以谈崩告终。
西方的技术保密，高额的技术咨询费用，世界上其他国家的沉管隧道技术无法在中国照搬套用……这些都倒逼着中国桥梁建设团队不得不从零开始，自主攻关。
中国速度不断刷新世界纪录
港珠澳大桥海底沉管隧道全长约6.7公里，最深处位于48米深的海底。隧道由33节预制沉管以及一个长约12米、重达6,500吨的“最终接头”拼接而成，而33节沉管每个标准管节长180米，最大排水量8万吨，仅一单个标准管节就已比一艘巨型航母排水量还大。
2013年5月1日，历经96小时的连续鏖战，港珠澳大桥海底隧道的首节沉管安装成功。但首节沉管安装的成功并不意味着后面32节安装皆可简单复制，严苛的外海环境和地质条件，使得施工风险及心理重压一直如影形随整个工期。
地方政府对大桥工程亦给予了极大支持，为便于沉管安装，珠江口的采砂企业一度全部停工。参与港珠澳大桥工程的外国专家对此感到非常震撼，感慨道：也就是在中国能做到，如果事情发生在国外，早就停下来归责了。只有中国会讨论，如何最快的速度让工程继续。
从2013年5月2日首节E1沉管开始浮运安装到2017年5月2日最终接头安装，中国团队用4年时间完成了34次深海对接，创造了“一年十管”的中国速度，“半个月内连续安装两节沉管”、“最终接头毫米级偏差”等多项世界纪录。
如果说外海沉管是一项大挑战，那么最终一节的接头合拢便是此挑战最困难之处，一百多年来人类一直未曾找到特别好的处理办法，中国工程师经过4年的研究和攻关找到了新途径。按照传统方法，完成这项安装至少需要8到10个月，但在新方法的指导下，实现合拢贯通仅用了一天时间。
建成后的港珠澳大桥东接香港，西接珠海、澳门，建成后将大幅缩减穿越三地的交通时间，届时三地往来不需再绕道深圳、虎门，香港、珠海、澳门三城得以形成“一小时生活圈”。而这“一小时生活圈”无疑将提供无数想像可能。
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