曾经嘲笑英特尔错失了移动互联网机遇的高通，正饱受利润大幅缩水的困扰。刚发布的财报显示，高通今年第四财季营收为59亿美元，比上年同期的62亿美元下降5%;净利润为2亿美元，比上年同期的9亿美元下降89%。
利润大幅缩水，让高通股价一路下滑。在财报发布的前一天，高通股价最大跌幅8%，以50.25美元收盘，创下了9月11日以来的最低点。与此同时，苹果拒绝向高通交纳专利授权费用，并起诉高通;竞争对手联发科发力中端市场，高通的压力可想而知。
高通利润下滑会加剧
通读高通的财报不难发现，今年第四财季高通的业绩确实很糟糕。来自路透社的报道称，国外分析机构仍看好高通的市场增长，但从财报的一些数据来看，高通利润下滑的情况还会加剧。苹果这位合作伙伴的逃离，会让利润下滑的高通雪上加霜。
财报中有这样一则数据值得关注：高通CDMA技术部门(QCT)的营收达到46.5亿美元，增幅为13%。该部门的芯片业务主要为智能手机制造商和苹果供应产品。对此，高通CEO史蒂夫·莫伦科普夫表示，“全球3G/4G设备出货量将继续强劲增长。”从表面来看，高通芯片业务未来有很大的增长空间，可高通的利润却大幅下滑，这意味着高通的利润率正不断下滑。
此外，苹果与高通的诉讼，有可能会成为高通业绩再次下滑的导火索。众所周知，今年苹果遭遇了一场前所未有的危机，iPhone 8系列产品滞销，搭载了全面屏的iPhone X因产能不足无法量产，苹果业绩必然会受到影响。多年来，苹果对供应链的打压有目共睹，正因于此，苹果拒绝向高通交纳专利授权费用。眼下，高通以专利侵权为由起诉苹果，并要求国内相关部门禁止iPhone产品的销售。
另据国外媒体透露，为了降低成本，苹果在去年与英特尔达成合作后，有可能会与联发科合作。一旦苹果放弃使用高通的基带，投向英特尔或联发科的怀抱，这对高通的业绩会形成重创。财报数据显示，高通的专利授权营收中有12%来自苹果。也就是说，一旦苹果终止与高通的合作，高通利润会再次大幅下跌。
一边是芯片业务整体利润的下滑，一边是专利授权营收的断崖式下跌，以及各国政府对高通反垄断调查的高额罚单。多重压力之下，高通的业绩要想提升会非常困难。更重要的一点就是，对专利授权业务的过度依赖，让高通的处境变得更糟糕。
高通商业模式弊端显现
事实上，高通今年第四财季营收下滑的一个重要原因，就是对专利授权这一商业模式的过度依赖。随着5G技术的更迭，高通在专利授权方面的收入比重会越来越小。当下高通业绩下滑，已经暴露了高通商业模式的一些弊端。随着英特尔和联发科这两大竞争对手的发力，高通将面临更严峻的考验。
从第四财季的数据来看，高通CDMA技术部门营为46.5亿美元，税前利润9.73亿美元。相比之下，高通专利授权营收只有12.13亿美元，税前利润却高达8.29亿美元。显然，高通专利授权业务的利润率更高。再翻阅高通去年的财报也会发现，专利授权产生的利润几乎占据了高通利润的三分之二。所以，外界一致认为专利授权业务是高通的经济支柱。最近两年，各个地区对高通反垄断调查的力度不断加大，这对高通商业模式已经构成了威胁。
众所周知，高通在通讯领域拥有13万项专利储备，不仅包括芯片领域，还涉及到移动通讯乃至实现智能手机诸多基础操作的必要技术。无论智能手机是否使用高通芯片，都不可避免地使用了高通研发的必要专利，借助高通的研发成果，因此都需要向高通支付专利费，这也就是一些手机厂商所说的“高通税”。按照高通的专利授权规则，手机厂商都必须根据手机的售价，向高通支付一定比例的授权费。不过，这也是此前通讯行业的一个长期惯例，摩托罗拉、爱立信、诺基亚都是以手机售价为基准来确定授权费的。
苹果与高通的专利诉讼，本质是专利授权费用的博弈，苹果试图用诉讼来降低专利授权费用。此外，各地区对高通反垄断开出的巨额罚单，也严重影响了高通的利润。2015年2月，高通因违反中国反垄断法律，被罚款9.75亿美元。去年12月，韩国监管部门经过两年的调查，判定高通涉嫌在专利授权和基带芯片方面形成垄断，对其处以8.54亿美元的高额罚金。仅这两个罚单，金额就高达18.29亿美元。
由此不难看出，高通的专利授权商业模式已经很难持续。在5G时代，联发科、英特尔、华为等巨头都拥有更多的核心技术，高通的技术优势正在被淡化。试问，专利授权导致营收下跌的难题，高通如何破?
写在最后：多年来，高通一直用专利诉讼的方法来胁迫合作伙伴交纳“高通税”。对专利授权业务的过度依赖，是高通商业模式的一大软肋。在激烈的竞争下，芯片业务利润不断下滑，专利授权费用也遭遇断崖式下跌，高通当下的处境可谓是四面楚歌。未来，如何阻止业绩下滑将是困扰高通的一道难题。
