how are u? fine thank u, and u?这种八股学习法浇灭了多少人对说英语的兴趣？现实中你听哪个老外会文绉绉地回答fine thank u, and u? 他们就直接说 good
Mr.Key当年是从初一才开始学英语的，一开始对静止在课本上的李雷和韩梅梅不感兴趣，课代表早自习带着全班同学念英语课文实在无聊。后来一位年轻活泼的英语老师在每节课前会请几组同学(volunteers)到讲台上演一部自编自导的情景对话，激发了我最初的兴趣。
感谢学校对英语的重视，初中时前后连续有三个外教每周教我们一节口语课，成了每周的期待，程度甚至超过了体育和美术课。看着一位澳大利亚小伙子大冬天一进教室就脱下羽绒服，穿着短袖T恤在黑板上写着奇怪的字体，和同学们一对一对话，下课后在走廊里教他学中文，一切都是新鲜而兴奋的。
那还是用walkman听磁带的年代，不管是流行歌曲还是英语教学。为了尽可能的接触真实的英语场景对话，我买了一套《走遍美国》(Family Album U.S.A.)，后来又学《展望未来》(Look Ahead)。我很喜欢《展望未来》这组磁带，全部是在国外的真实场景下录的，对话有背景音，有路人的嘈杂声，有走入便利店时门发出的“叮”的一声，也有在河道上开快艇捕鱼时的马达轰鸣声，很真实。
《走遍美国》当年这本书还是不错的
再后来接触到吉林广播电台的《空中英语教室》节目，几个老外会在收音机里就某个话题东拉西扯。虽然不像《展望未来》的原声磁带有真实场景，但几个人聊天也是生活中常见的，口语化且随意。
啰嗦这么多个人学英语的过往，其实想说一个观点，真实场景的对话是提高口语的最好途径。其他不提，我很佩服马云的英语口语。早年他也是在西湖当导游时跟天南海北的老外吹牛练出来的。如果没有这种条件，就要尽可能地创造相似的学习场景。如果不开口，会再多的语法单词也是哑巴。
对于上班族，这种机会的确太少了，时间上也不允许。外企天然有这个语言环境，但绝大多数中国公司没有。我偶尔会抓住采访老外的机会尝试用英语交流，但这种场景实在太少了。
上周末，演员汤唯在沪江的一个场子上秀了一把英语口语，她从沪江网校新上线的口语产品Hitalk上选择了“旅游”这个兴趣场景，系统给她匹配了一个在西雅图观光的情景对话，屏幕背后的外教与她一对一交流，并根据她的口语表现打分。
外教给汤唯的口语打分
以五边形能力值展示的分数让汤唯在台上有些不好意思，发音、语法、流利度都是满分5分，但词汇量只有3分。可能是因为屏幕上出现的西雅图地标“太空针”(Space Neddle)她没能叫上名字来，而是用tower一词代替。出演《北京遇上西雅图》的汤唯可能在拍戏时没顾上在当地逛逛。
现在，你走在上海的地铁里，轻易能看到汤唯代言的英语口语学习品牌Hitalk的广告，往往旁边是另一家刚刚在C轮融了近亿美元的App英语流利说的广告。在线教育中的“英语赛道”现在竞争激烈。
Hitalk的全套课程上万，显然瞄准的是比较高端且年轻的职场人士。我没有体验它的课程，不敢对效果妄下结论，但它在口语学习的方式上应该是目前市场上最接近真实场景的，大方向最贴近口语练习。学员经过几节基础课件的学习后，后台的AI会根据水平与兴趣为其推荐学习路径与外教，学员选择某个场景下所扮演的角色卡片（比如在咖啡厅看到某人偷了邻座的手机，他要向警察描述小偷的外貌特征），分布在全球的、职业背景各异的外教会随机在选定的虚拟场景中与学员进行20分钟的一对一真人口语交流，为其评分纠错，巩固提高。
眼下，人工智能给在线教育领域带来了可以向资方讲的新故事，但沪江创始人伏彩瑞对AI倒没有那么狂热。他觉得学习的背后不是人机对话，而是外教针对每个学员做千人千面的交流、指点和鼓励，尽管沪江已经储备了一支20多人的AI基础研究团队。
那天，汤唯的口语秀自然赢得了现场很多迷妹的掌声，汤唯在台上也给人真实自然感，没有矫揉造作八面玲珑，性格使然。这背后，让我看到了16年的慢公司沪江正在加快冲击IPO的脚步，尽管伏彩瑞对此没有回应什么。
一般在业务层面，互联网公司上市前有两件事要做，冲业绩、画大饼。核心业务的数字要好看，同时要有更多更新的故事可讲，背后往往是公司战略的横向拓展。类似的例子可以看看现在的美团点评。
沪江早期发展是以广告为盈利模式，靠流量吃饭，但在线学习终究是小众市场，广告主的行业分布也比较窄。2009年左右，沪江开始将营收向付费在线课程和增值服务上转型。也就是从流量模式过渡到产品为先，坚持至今。
这决定了沪江的产品导向，尽管移动端流量也是衡量平台价值的一个很重要的因素，但产品的付费用户数与ARPU（单用户价值）对核心业务数据的影响更大。所以沪江需要针对网校这个用户认知宽泛而缺乏聚集点的大平台做细分，对垂直品牌进行新的包装，对用户认知有一个新的教育；同时细化产品，将旗舰级的产品做精细。这样，整个沪江的业务矩阵才有更鲜明的聚焦点。
9月份，沪江将有一场大型发布会，与公司整体战略相关，很可能也会涉及资本层面的动作。沪江上一轮融资（D轮10亿人民币）是2015年的事，无论从资方退出的节奏还是沪江本身的发展节奏看，资本市场都到了再次出击的时候了。沪江现在对垂直领域的包装与突破，表现出对上市更强烈的憧憬。
所以说，汤唯在台上的一场口语秀，背后很可能是沪江迈向IPO脚步的一次提速。
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