文\杨国英
物流业在当下是名副其实的明星行业。在外围的政策面上，国家延续了之前对物流业的高度关注和支持：7月20日，国务院召开常务会议，提出推进互联网+物流；随后，国家发改委于7月29日发布了《“互联网+”高效物流实施意见》。
而在业内，催热这一行业的核心因素中，有一点尤为显著：物流业对前沿技术的大量运用，与当下的人工智能热潮形成呼应。8月2日，菜鸟建设的中国最大的机器人物流仓库开放，该仓库内有上百台AGV智能机器人，而无论是规模之大，还是上百台机器人之间的协作水平和效率，都代表了中国机器人仓库的最高水平。而近乎同时，京东物流也做了追随式的动作，投入了25台AGV机器人的昆山分拣仓库也正式亮相，两者的技术水平虽有高下之分，但作为智能物流的成果展现，实际上共同代表了行业风向。
电商、物流不分家，两者公共构成了当前最为繁荣的新经济领域之一，特别是菜鸟，作为开放的物流平台，近几年专注技术运用和时效提升，对于社会化物流和电商行业的持续繁荣贡献很大，毕竟，物流业的成本优化和效率提升始终是一个行业痛点。当下与此前不同的是，之前“小步快跑”式的技术迭代和效率提升正在转为真正的智能化变革，未来对经济全局的影响则不可低估。
从中国经济变革的全局讲，用更少的人力劳动做更多的事，这不仅是每一次技术革命造福人类的核心表征，对于人口红利衰减加速的中国来说，更是具有应对欧美竞争的现实意义和迫切性。以菜鸟智能仓库为例，一个有意思的细节是：媒体将其与传统仓库的对比测试显示，一个传统仓内的拣货员，在7个半小时的时间内，行走了27924步，拣货1500件，已近人工拣货极限。而一个智慧仓内拣货员仅有2563步，拣货已达3000件。这足以说明效率提升之大，技术进化之快，而考虑到智慧仓库模式的可复制性，技术的开放性和输出价值，而互联网又是以注重效率著称的，可以预见，未来几年，物流等行业智能化水平的质变式提升和溢出效应都是确定性的。
提升智能化水平，对于中国应对人口红利的衰减至关重要，并且具有迫切性。今年5月9日，国际货币基金组织在一份新的报告就直言，人口老龄化和生产率低或为亚太地区的经济杀手。而对于中国来说，虽然2016年全面放开了二胎政策，但出生率并未有明显回升，且65岁以上人口比例不断增加，国际货币基金组织预计，这一年龄段的人口在2050年将占劳动人口的50%，远高于目前的15%。
从全球化的角度讲，当下中国正在推动新一轮全球化，而无论以何种形式推动，自身的经济竞争力是最为重要的后盾和保障。智能化技术作为经济的核心竞争力，其重要的现实意义在于，它一方面解放了年轻劳动力，可以让他们参与到更具有创造性的工作中去，使中国经济成为更具国际竞争力的人才经济，而对于有养老压力或工作意愿的高龄人群，他们依然可以成为重要的劳动力人口，并且可以轻松胜任。
从物流业的角度讲，作为衔接需求和供给的重要中间环节，它实际上是最需要持续突破、影响商业繁荣的一大瓶颈，而智能化，恰恰是突破这一瓶颈的利器。我们知道，商业的繁荣靠高效融通，在互联网时代，信息流、资金流的融通都变得更加容易，物流作为一种有形实体的流通则相对滞后——物流的智能化需要通过多样性的智能硬件，成为即时性、多向性的信息流，让其与需求和供给两端融合起来，让供应链变得更为简单。而人工智能时代，恰恰是智能硬件的黄金时代，随着更多突破性的技术进入物流业，影响商业全局乃至上游制造业繁荣的物流短板将被更好地补齐。
总的来说，物流业只是技术大变革时代的一面镜子。移动互联网时代，前台注重感知用户需求、后台专注于产品和服务的“小步快跑、快速迭代”是所有互联网相关行业的制胜法宝，而在人工智能时代，借助大数据、云计算、机器学习领域的技术沉潜，日益多样的智能硬件，由此带来的变革不仅更具深度，影响的领域也势必更加广泛。
