她连个西红柿炒鸡蛋都不会做，却敢一头扎进餐饮业。30年间，用5张桌子，折腾出估值超过20亿的餐饮品牌，她就是“小南国”的创始人王慧敏。
1956年，王慧敏出生于上海。打3岁开始，她就在外婆家的日杂店淘气，别的没学会，却听了一耳朵生意经。
上小学，王慧敏的数学作业不是事，小脑瓜就琢磨开了“为什么不赚点钱呢？”于是，明码标价“关系好的抄一次数学作业2毛，关系普通一次5毛”。
结果，仅过3个月，王慧敏就攒下7块钱，并给家里买了个新拖把。
班主任知道后大发雷霆，把气全部撒她父亲身上“成何体统，班上搞得比农贸市场还乌烟瘴气。”父亲一生气，王慧敏就遭了殃，小屁股被揍得半个月没敢挨凳子。
从此，王慧敏再不敢瞎折腾了，开始把心思用在学习上。不过很不巧，随后的1968年赶上文革“读书越多越反动”。
所以，1974年王慧敏高中毕业后，父亲只好托一位老同学的关系，把她弄进虹桥一家具厂当工人。不过工资刚刚18块，连件衣服都买不起，王慧敏又开始折腾了。
1977年春天，王慧敏无意中看见仓库堆了一屋子下脚料，一了解“要当垃圾扔”，于是她收拾了一大堆带回家“能用的木头做桌子腿，剩下卖到废品站，挣了1块2。”
王慧敏心中窃喜“两三年下来，外快还不赚个千八百”。没有想到第二个月，一家造纸厂看中了废品站的木料，并通过拾荒老头找到王慧敏。
好在王慧敏不贪，她马上把这好事告诉厂长，厂长也没有亏待王慧敏“工资一涨再涨”。到1986年底，王慧敏的职务津贴已经与高级木工持平了。
1987年春节，王慧敏一高兴，揣100块请全家吃杭帮菜。不过刚吃两口，妈妈就恼了，“瞧这败家闺女，花这么多钱，还没我做的好吃呢。”
说者无心，听者有意。王慧敏灵光一闪“为什么不开个餐馆？”要知道，王慧敏妈妈年轻时候可是正儿八经学过半年的厨艺。母亲当然依着闺女，二话不说就答应当主厨。
大厨有了，店开在哪里？王慧敏一眼就相中长沙路183号一家18平米的门面，“很多做五金的生意人都集中在旁边的北京路。”
没钱租门面，王慧敏就索性拿自家位于南京路旁边20多平米的婚房和店老板交换，“在当时算很好的房子，有独立水电和卫生间”，气得丈夫当场喷血。
门脸有了，但是长沙路周围的饭馆也很多，如何站稳脚跟呢？
王慧敏到附近的菜市场转悠，发觉很多饭馆下午在成堆成堆收蔫黄瓜、蔫菜叶，她立马有了主意“就从新鲜食材入手”。
此后一个多月，王慧敏转遍了长沙路附近的5个村子，不是嫌东边的青菜虫多，就是说南边的苦瓜没味，最后她在芦茨村的地头相中了水灵灵的小黄瓜，“地里长得新鲜，餐桌上才好吃。”
1987年3月，饭馆就要开张时，对面却搬来一家国营餐厅“大南国”。王慧敏扭头看自家只能放下5张桌子的店面，倒挺识趣“你叫大南国，我就叫小南国！”
由于食材新鲜，加上母亲用心主厨，店面又干净，所以开张第一天上午5张桌子全坐满，母女俩忙得团团转。
不过到了下午，却一个客人都没有了。王慧敏突然意识到“光靠散客还不行，必须有稳定客源。”
都说“兔子不吃窝边草”，王慧敏偏从邻居入手。当年4月，她无意中得知旁边一家五金店老板的小女儿上学特早“6点半就出门，要到学校赶早饭”，于是，王慧敏5点半起床，等小姑娘刚要出门时，她就赶紧招呼过来“吃生煎包，五毛钱一个”。
一来二去，王慧敏与老板全家都混熟了，后来老板就经常带朋友来小南国聚餐。再后来，整个五金街的小老板全来了。
关键时候华侨也很给力。1988年6月的一天，店里来了5个华侨。老海派讲究多，不过对小南国的公筷很顺眼“一人一双很卫生”，而且对王慧敏自己酿造的果酒赞不绝口。
而王慧敏留了心“结账时一人送一瓶”。不想第二周，其中一个50多岁的就带来20多位老同学搞聚会。就这样，小南国在上海华侨圈一下子火了。
此后的6年间，王慧敏挣到了人生的第一个30万。
到了1994年底，店里一到早晚高峰根本坐不开，门口经常排着100米的长队“即使室外再摆10张小桌子，还是招待不过来”。
此后，王慧敏决心再开一家店。
1995年，王慧敏向农村信用社借了70万，加上自己攒的30万，在黄河路开了一家面积达到120平米的分店。
这回，母亲已经不炒菜了，而是专门培训厨师“擅长红烧的专做红烧，擅长煲汤的一直煲汤”。两年下来，王慧敏不仅还清了贷款，还挣到了人生第一个100万。
1997年，王慧敏相中了虹桥机场附近的地段，“坐飞机的不差钱，都是有钱的主。”
不过别人不差钱，王慧敏却相当差钱“因为她看中的餐馆达1000多平米，老板要价1000万”。王慧敏与老板商量，“先付100万定金，其余的按月支付，如何？”
老板死活不同意，王慧敏倒也不着急。第二次谈判的地点就选在黄河路的小南国饭店。有意思的是，招牌菜还没招呼，老板却先哭了。
怎么回事？原来服务员错上的一盘凉菜是“糖藕”，很像老板的妈妈小时候做的莲藕拌糖，“都20年没吃过了”。老板一哭，王慧敏也哇哇大哭，两人对哭了一个下午，到了当天晚上老板就同意了全部条件。
虹桥店一开张，可不得了，第一个月就净赚50万！很多客人一下飞机就直奔小南国。虹桥也成了小南国的福地，1999年全年营业收入突破5000万。
小南国自此在上海滩餐饮业声名鹊起。
到了2000年，王慧敏投资1个亿买下虹梅路20亩房产“要建成一座有60个包房的大餐馆”。
妈妈嘀咕“可别赔本了！”王慧敏却信心十足，“咱这停车方便，肯定赚！”要知道，当时的停车场最多可停400辆车。
不料虹梅店开业仅一周，那400个车位就不够用了，不得已又临时租了旁边2千多平米的地方，专门用来停车，60多个包房自然全部爆满。
2001年，小南国走出上海。
王慧敏的第一步没有选择餐饮扎堆的北京，而是选在了香港，“香港和国际接轨，小南国可以学到跟多的新东西。”
“小南国去香港”引发起上海餐饮业震动，香港食客也大吃一惊“通常是香港人把餐厅开到内地去，很少有内地人在香港开餐厅立住脚的”。
果不其然，小南国在香港很不顺利。光房租、装修和人工费就花了2000多万，而到了第二个月，客户就开始抱怨“同一盘菜，第二次没有第一次味道好，与上海小南国味道也不一样”。
内部管理更是乱得很。员工开会都讲粤语，王慧敏一句都听不懂，而且作为老板，不能进厨房，“在香港，厨房由厨师说了算。”
在铜锣湾坐了一夜，王慧敏意识到问题的严重性“做不到质量稳定和规范，马上就会被淘汰出局”。很多顾客期望“这次好吃，下次还要一样的味道。”而当时的小南国根本做不到。
怎么办？王慧敏给出的答案就是“”马上启动内部改革”。
首先是实行厨房的标准化
王慧敏将10个大师傅集中在一起，花了3个月时间拆分菜品流程，要求每名厨师只做有限工序，“焯水的焯水，炒蔬菜的炒蔬菜。”
此后就是后厨标准化“想法一致再上工”。那位香港大厨马上跳出来，“我的地盘我做主”，这回王慧敏毫不客气，“马上走人。标准高于一切”。
结果到2003年，香港小南国业绩开始好转，半年营收接近1000万，基本持平。
其次是管控菜品味道
2004年，王慧敏花了2000千多万建立了一套中央厨房，“只做预制品，保证份量、形状、大小一样，甚至调料包都要相同”。
与很多餐馆一样，王慧敏在内部推行试吃大会“出新菜时，必须所有人闭着眼睛选，全说好吃才能推出”。
不仅如此，她带头到全世界“吃饭”。2005年全年，王慧敏有200多天是在全世界跑，经常上午在伦敦，下午到巴黎，第二天早上则出现在纽约街头“最多一天吃15顿，晚上吃8顿，一年吃了300家餐厅”。遇到合适的菜谱，王慧敏马上让厨师试验推出。
最后是建立职业经理人团队
2006年，王慧敏以年薪200万的代价，聘请到贝尔斯登的高级合伙人出任小南国总裁。那位老兄一来不要紧，呼啦啦带来25人的团队。
正因为总裁的力推，小南国花500多万引进BOM物料清单系统，“实现采购财务流程透明化”，结果当年就发现了4个手脚不干净的后勤内鬼。
到了2008年，香港小南国业绩出现井喷，营收超过6000万。
3年后的2011年，小南国顺势推出单价在500元以上的“慧公馆”以及单价100元以下的“南小馆”。
正是那一年，国内限制“三公消费”，3万亿的餐饮行业遭受重创，湘鄂情等高档餐厅立马哑火，而小南国却凭着香港“一枝独秀”逆势飞飙。其中，南小馆平均日翻桌率7.5次，开张2个月就实现盈利，1年半收回成本，第二年营收超过800万。
10年间，小南国在香港开出8家分店，香港成为小南国最大的沪外市场。同时，内地也是摧枯拉朽，小南国先后在北京、深圳、广州等15个城市开出87家分店。
2012年7月4日，小南国成功在港交所挂牌上市，市值20亿，王慧敏身价也一跃为2.8亿。
目前，小南国旗下的上海小南国、慧公馆、南小馆三个品牌已在全球20个城市拥有超过100家餐厅。此外，王慧敏还投资五星级酒店、日式烧烤连锁、海之源及汤河源SPA等5个业务线。
展望未来，王慧敏信心满满“让小南国成为生活休闲品牌的领导者”，梦想当然是要有的，尤其星空已经不是那么遥远。
