在中国AI产业，小i机器人是智能客服市场最早的开拓者，如今已占90%以上市场份额，且在智能政务、智能办公方面也成绩斐然。随着近两年人工智能应用的爆发增长，小i机器人正在向平台化和生态系方向转型，加大对AI实用型技术前瞻性技术的投入与研发。
就在此前，智臻智能（小i机器人所有公司）发布最新融资方案，以124.93元/股的价格融资4.5亿元。小i机器人创始人、CEO朱频频接受采访时表示，其中将投入2.2亿用于企业研发、建设研究中心，以及投资人工智能、区块链、云计算、大数据等项目上下游产业链企业，保持AI核心技术和生态体系的竞争力。他同时透露称，小i机器人今年将实现盈利，计划于明年IPO。
客户服务市场80%的标准化工作将被人工智能取代
作为一家全球领先的人工智能技术及产业化平台供应商，目前小 i 机器人已经建立了提供包括知识表示、推理预测、机器学习、语义理解、分析决策、视觉识别、语音识别等在内的人工智能核心技术及产业化应用的完整服务体系。
在朱频频看来，小i机器人正处于一个蓬勃发展的阶段。基于先进的技术和成熟的行业应用，以及专业、细致的服务，在中国智能客服市场上，小i机器人是企业客服中心智能化改革的首选合作伙伴，目前已占90%以上市场份额。
具体而言，在典型的金融领域，前50家银行中的40家采用小i机器人的人工智能技术和产品，如招商银行、建设银行、工商银行、交通银行等。在电信运营商领域，小i机器人拥有100%的覆盖率，中国电信、中国移动、中国联通三大运营商的智能客服系统也均采用小i机器人。
小i的成功离不开整个行业的飞速发展。朱频频预测，到2020年、2030年以后，客户服务市场80%的标准化工作将被人工智能取代。现在需要一千人完成的工作，将来可能只需要15个人来完成现。“而且还有一个趋势，客服中心不仅仅简单只是做客户服务，客户中心会和企业的营销深度整合到一起，从这些角度来说，客服中心的人数会不断下降，一直到一个比较平衡的状况。”朱频频补充。
智能客服还剩三到五年快速发展期
目前，小i的业务覆盖通信、金融、政务、法务、医疗、制造等多个行业，为近千家大型企业和政府、几十万的中小企业及开发者提供服务，全球用户超过8亿。同时，小i机器人在人工智能相关技术，如自然语言处理、语义分析和理解、知识工程和智能大数据等方面走在行业的前列，已申请了200余项国家发明专利授权。
小i的成绩正折射出中国在人工智能领域的发展。朱频频认为，纵观全球，现在值得比较，并可以比较的只有中国和美国。与美国相比，中国的人工智能发展水平稍显落后，但在某些领域也有超越美国的地方。其举例，“比如，应用层面我们做的还不错，因为我们有一个巨大的市场，还有那么多的年轻人愿意尝试新的东西。美国有一个优步，中国就来一个滴滴，而且市值相差不会太大。美国有一个亚马逊，中国就有一个阿里巴巴，体量相差并不是很大。”
谈及智能客服未来的发展，朱频频表示，“我觉得还有三五年快速发展的时间，空间非常大，往后发展会是智能客服的延伸。”现在客服已经在深入再往下走了，开始的时候做对外客服，核心是一个企业的知识，对外知识都是经过整理的，相对比较简单。随着行业的发展，知识已经开始从外部服务向内部服务转型，知识量能够达到以前外围服务的5倍以上。
从智能客服到泛行业AI平台化服务
朱频频认为，人工智能的目标市场不仅仅是智能客服，未来几年的发展会使智能客服成为企业标配，并没有什么特别之处，需要在此基础上延伸的创新功能和应用，企业需要平台化的AI能力。而且对于小i机器人来说，智能客服也仅是一部分业务。
在某一些重点行业，小i机器人正在进行深化深耕，而且将这一动作定位为重要战略。小i机器人把客户分成三种类型的金字塔型，中间一层是中大型客户，像银行、运营商、电子商务、航空公司，我们给他们提供深度服务，这是市场发展重要趋势；还有底层很多的客户，属于中小型企业的需求，为他们提供标准产品；金字塔尖的客户属于战略级的客户，跟小i联合做非常深化的应用，比如在金融里面除了智能服务之外，在内部的数据分析、智能化的学习体系，还有内部支持的培训，还有智能投顾等，都有不同程度的合作。
因此，未来小i机器人不仅仅要提供人工智能底层的技术，还会将技术跟产业进行深度整合，从智能客服延伸到智能办公、智慧医疗、智能制造等各个领域，为泛行业提供完整的AI平台服务。
保持AI技术的投入与研发
小i机器人在新技术研发方面的投入方向十分明确。“作为一家AI技术企业,研发一般分成两个方面：一个是产业导向型的研发，技术和产品瞄准解决方案，能够马上解决客户的实际问题，产生商业效益，这一方向会占据投入的70%左右。”朱频频说，实用型技术和产品与市场需求相对应，是保证企业生存发展的基本。
投入的另外30%将用于前瞻性技术研发，保持对新技术、新概念、新理念的追踪。这一部分需要在实验室进行研究，如情感计算、量子计算等，需要大量的人力和财力，以及时间成本。朱频频认为，这种研发的结果可能有用，也可能没有用，但战略性很重要。
在前瞻性研发方面，还有人工智能其他方向的探索性尝试和标准的制定，表现的方式可能有知识产权、软件著作权等。
能在今天走入行业前列，一直以来小i机器人对自己的定位都非常清晰。朱频频强调，“我们要做一家人工智能技术和产业化平台提供商，我们要提供的不仅仅是人工智能底层的技术，这些技术跟产业要有更深入的整合，我们把这些能力赋予给合作伙伴和客户，让他们真正发挥价值。在这样的定位下，从智能客服，从智慧城市开始，现在向智能办公、智慧医疗、智能制造等各个方面延伸。”
如今的小i已经有17年的历史，从2009年转到ToB以后大方向没有发生过变化。谈及未来，朱频频表示，随着人工智能的技术发展，面向的具体行业，提供的技术会稍微有些不同，即使IPO成功以后小i的发展方向也不会有太大的变化，但不排除整个业界的快速发展而影响小i的发展进程。
