作者：Emily Rauhala
日期：2016年8月3日
本文来自《华盛顿邮报》，原作者Emily Rauhala，原标题为《这些覆盖10亿台移动设备的app正在塑造中国的创业文化》。本文由邮报君翻译，版权归《华盛顿邮报》所有。
“美图正处在两股爆炸性力量的交汇处：中国的手机用户的爆发和中国女性的崛起。”
“如果你是中国最大的‘美丽生态系统’，那么你就是全世界最大的。”
自拍，众所周知是一门艺术。投射的光线，下巴的角度……
但在美图公司的总部，自拍则是一门科学。美图来自中国的南方，全世界最受欢迎的数个美颜app就出自于此。
▲美图的办公室里年轻人正在忙碌
在酷似孵化器的办公室里，满桌子都是20多岁的年轻人，他们正忙着用人脸识别和3D建模技术开发一系列的app。直白一点说，这些app能令人“改头换面”！
这些能拍出大眼睛、白皮肤、尖下巴的图片应用和视频平台“美拍”已经风靡全中国，被粉丝们称为自拍神器（英文原文为godly tools for selfies）。公司表示，美图app已经副高超过10亿台移动设备！
而公司的月用户数则要以亿来计算，估值达数十亿美金。同时，美图还有一个全球扩张的计划。如果你还没有听说过美图，那么你会有机会的。
从美图的广受追捧中，我们得以窥见今日的中国。
根据数据分析网站Statista发布的排名显示，2015年全世界市值最高的10家互联网公司中就有4家来自中国。随着这里的平头百姓都在用手机投资、购物、叫外卖，中国现在已经成为互联网经济的全球领导者，
知己知彼方能百战百胜，美国公司需要认识塑造中国数字文化和商业的力量。认识美图就大有裨益。
这家坐拥多款世界最大美颜应用的公司，其实起点非常低。
▲这家科技巨头的绝大多数员工都是20岁出头
2008年当蔡文胜和吴欣鸿创立美图时，“selfie”（自拍）这个词尚未被收录到牛津英语词典，美图也仅是一个受到谷歌Picasa启发的PC端图片处理工具。
北够现在是美图的高级产品副总裁，过去曾是一名人物摄影师，他说创业之初的目标是为中国开发简单的修图工具，比如让用户快速地修一张上海天际线的照片。
但团队迅速地意识到，许多用户似乎只专注修一种图：自己的脸。美图适时调整，开发了“一键美颜”，这后来成为公司的招牌。
“我们意识到了一个绝佳的概念并充分优化了它。”北够说。
时机恰到好处。在过去的5年间，中国的互联网人口翻倍增长。现在中国的互联网用户接近7亿人，几乎占了全世界互联网用户的20%。
▲美图的美颜前后对比照
物美价廉的智能手机或许可以部分解释这样的增长。这里，很多上网的人开始在手机上做同样的事。每多一个智能手机用户，就多一份分享照片或视频的潜在可能——无论是一张噘着嘴的自拍，还是直播一顿大餐。
对于美丽和自我表达的关注，在中国的女性中有着特别的共鸣，而她们正是一股新兴的购买力。波士顿咨询集团一份2012年的报告预计，中国女性的收入将从2000年的3500亿 美元增长到2020年的4万亿美元。
“美图正处在两股爆炸性力量的交汇处：中国的手机用户的爆发和中国女性的崛起。”北京大学投资学教授Jeffrey Towson说道。“我不知道他们是否看到这一点，但他们的确顺势而为。”
美图的用户们也“顺势而为”，在网上分享了几十亿张自拍。最忠实的用户，就像果粉一样，结成社群分享新闻、组织线下聚会。
24岁的南京大学生朱婷婷（音）就是一位经常参加美图活动的粉丝。她说，毫无疑问美图改变了她的生活。每天，她都要花上2个小时用来自拍。
“如今当女孩们出门时，这就等于找个地方拍照，然后发到社交网络。”她说、
尽管你会认为美颜app会让人感觉到“不真实”，但超级粉丝们坚称它能给予他们自信，是一种从现实世界压力的逃离。
来自河北的33岁公务员王蓓（音）说，她非常喜欢别人在她发出的“美图”下面点赞。“我多么想永远生活在美图手机的世界里。”
公司的产品有，美图秀秀（拥有一键美颜功能）、美拍（一个拥有许多美颜滤镜的视频平台），以及一系列美图手机（自带为自拍而优化过的2100万像素摄像头）。
▲美图的美颜前后对比照
美图面临的挑战是如何将对自拍的狂热变成实在的现金。
公司的收入大多数来自app内的广告和其专攻自拍的高端手机，这是真实的收入来源。
美图的年轻女性用户规模和消费潜力让投资人印象深刻。分析师认为，公司现在不得不做的是，营造一种归属感并创造新的消费方式从而锁定这些用户。
“我仍在为美图寻找一种强劲的商业模式。”位于北京的蓝驰创投合伙人朱天宇表示。
美图的计划似乎倾向于“数字试妆”，这让用户能够上传自拍、试验不同的妆容。它试图构建一个“美丽生态系统”，将品牌和购物纳入其中。
美图正在积极扩张。在中国大陆之外，它已经在国加州的圣塔莫尼卡和帕洛阿尔托设有办事处，并在伦敦、墨西哥城、东京、新德里、新加坡、香港、台湾台北以及巴西圣保罗建立了本地化的运营团队。
但是，摆在眼前的一个重要问题是：美图对美的理解能否在别处同样引发共鸣？
美图的app在东南亚迅速传开，但是“本地化”的挑战将在美国变得棘手。在美国，一键美颜——特别是美图的招牌功能美白皮肤——可能看起来颇为不合适，而且已经过时。
去年，BuzzFeed拍了一部名为《用亚洲美颜app自拍的女人们》的专题片，里面记录了不同种族的美国女性体验美图的“Beauty Plus”应用。
“等一下，里面有个滤镜叫做‘美白’？”一个人问道。
“哦，天哪，我看起来真白。”另一个说，“它刚好把我的褐色去掉了。”
当被问到如何评价皮肤美白的功能时，美图只强调它致力提供“本地化”的功能。“看到女性对美的定义如何随着市场的不同而变化，这真的很奇妙。”公司在一份声明中说道。
科技评论称，即使在美国市场不成功，美图仍有可能成为一个全球品牌。中国可喜的本土市场意味着，互联网的重心正在向东方迁移。
“像这样的公司将走向全球，但是它又将以某种形式回到他们的中国用户。”北京大学的投资学教授Towson说。
“如果你是中国最大的‘美丽生态系统’，那么你就是全世界最大的。”
（篇幅原因，原文有部分删减）
