江湖是身边的故事，是人情缠绕，也是一种源于乡邻关系的人事逻辑。有中国人的地方就有江湖。对生人讲制度，对熟人讲情义，这是大多数中国企业在偶然和必然间的路径选择。其实难分对错。
事实上，中国古代的商业活动从规模与数量上讲，一直走在世界前列，那为何没有诞生现代企业制度？从产权经济学的角度，或是因为我们形成了另一种减少交易费用的手段，那就是非血缘的兄弟结义体系。就像《水浒传》里的组织文化，大家都是兄弟，凭心交易，论功行赏，这样的江湖文化其好处是简单与高效，但最大的问题就是所谓的熟人文化与不可持续性。
在当下的企业生态中，有江湖感的老板大多有两个标签，一拨同样带有江湖感的对手，一群有福共享、有难同当的追随者以及彼此间充满江湖气的沟通方式。就像稻盛和夫所言，老板和员工在办公室很难有推心置腹的沟通，而在天生具备江湖式管理的传统企业中，酒桌饭局乃至夜场里的非正式沟通，却会在某个时间段帮助企业解决很多正式的难题。这被视为一种有效的管理手法。
不过，有效并不代表长期有效。市场竞争的激烈程度决定江湖气并不等于匪气，团队也不能沦为团伙。用江湖的方式进行沟通，绝不代表没有规矩和制度，当企业发展到一定规模时，它最终还是需要一套符合现代商业精神和市场准则的游戏规则。
集市贸易要想上升为市场经济，关键在于产权的明确以及制度对人性的约束，说到底，“聚义堂”到底还是要进化成董事会的。因此，商业江湖至今仍对“万通六君子”当年“江湖方式进入，商人方式退出”的模式津津乐道，它或许为后来者留下了一个处理创业合伙人之间江湖关系的经典案例。
把情义留给江湖，把企业交给制度。你懂得了江湖，也就懂得了大多数中国民营企业所依赖的运行逻辑；而只有当你找到江湖之外、制度之中的那块交叉地带，才能感受企业内在的健康轰鸣声。
