8月初开幕的第31届夏季奥运会终于落下帷幕，今天晚上，国航的一架波音777-300ER飞机，载着中国奥运代表团回家了。
这一航班并不是直接从里约热内卢飞回北京，而是要在西班牙的马德里经停。据说中国代表团的运动员们去里约时也是从法兰克福转机，辗转二三十小时才到达里约。
航旅圈查阅从北京到里约热内卢的航线发现，最便捷的航班组合也需要约25小时，并且没有直飞，这也使得里约奥运会成为一届在地理位置上距离中国最为遥远的奥运会。
据国航官方微博消息，当地时间8月22日05:24分，中国国际航空B-2045号波音777-300ER飞机从马德里起飞前往巴西里约热内卢，这架飞机接上中国奥运代表团后，在当地时间22日晚上到达马德里，然后从马德里飞回首都机场。
同机回国的有女排、自行车、乒乓球、拳击、摔跤、铁人三项、艺术体操等共计200多名奥运健儿。
之所以选择国航专机，或许与国航有目前国内公司唯一飞巴西的航班有关，不过也不是直飞航班，而是从北京经停马德里到圣保罗，每周2班。
据说北京-马德里-圣保罗航线在业内都被称为“妻离子散”航线，由于这一航线不是天天飞，北京飞到马德里后，要换一个机组飞圣保罗，之前的机组在马德里休息几天后再飞圣保罗，然后圣保罗休息几天再回马德里，马德里休息几天后再回北京，这样折腾一次，大半个月就过去了。。。
之所以要经停马德里，是因为北京到里约实在是太远了。目前现役飞机航程最长的机型，要在正常载客情况下直飞到巴西都不现实，由于涉及跨洋飞行，还要考虑备降机场和航路天气等原因。
直飞不现实，各家航空公司也就开始 “曲线救国”。查询从北京到里约热内卢的航班可以发现，转机地的选择主要是迪拜、法兰克福、巴黎、罗马、阿姆斯特丹、伦敦、休斯顿、纽约等，普遍花费的时间在30小时上下，票价也在万元以上。
不过，如果选择从北美洲的休斯顿、纽约等中转，按照美国中转政策要求，还需要申请美国签证，而从欧洲或中东中转，大部分都不需要额外办理签证，可以节省不少手续与流程。
除了直飞距离的问题，中国到南美之间的客源需求，也是航空公司考虑的因素之一。不过随着近年来中资到南美的投资项目逐渐增多，南美航空市场也开始越来越受到关注。
根据国际航协此前发布的报告，在巴西经济危机加剧、大宗商品价格疲软和不利的汇率波动影响下，按照美元统计，拉丁美洲地区航空公司的业绩是所有地区中最差的。另一份来自南美洲国家联盟基础设施工作组会议的报告也指出，虽然南美大陆被认为是未来几十年中预期交通增长量最高的地区之一，但目前南美各地区间的相互连接并不充分，航线自由化程度较低、机场建设和燃油成本过高、国际客运费税高昂、刺激区域经营的激励方案缺乏、人口密度底导致航空需求相对较低等都是亟需克服的困难。
2014年，包括英国航空在内的多家欧洲航空公司曾在14年世界杯期间大幅增加前往南美的航班数量，但是在世界杯之后就迅速取消了。
2015年夏天，由于对南美市场的前景预估乐观，美国航空一度开通8条通往南美的新航线，目的地包括墨西哥，牙买加，多米尼加共和国等。同年11月，达美航空为了强化中南美航西南开发运营，注资进入墨西哥航空。
而到了今年夏天，美国的许多航空公司，尤其是达美航空，决定减少飞往南美的航班，主要是由于寨卡病毒的爆发，引发了对到南美旅行的担忧。
不过，依然有国内航空公司开始布局未来的南美市场。今年上半年，海南航空（600221）就申请自2017年1月起开通北京—蒂华纳—墨西哥城往返客运航线，使用机型为B787，每周3班。
海南航空国际业务总监李祥告诉航旅圈，由于回程是墨西哥城高原机场，所以需要经停蒂华纳，去程则更多为了捎带圣地亚哥的客源，因为蒂华纳机场在边境，离圣地亚哥很近。
此外，海南航空还刚刚完成对巴西蓝色航空（Azul）4.5亿美元的注资，成为蓝色航空单一最大股东。
Azul航空是2008年在巴西成立的廉价航空公司，在巴西拥有最大的国内航线网络，占巴西航空市场每日离境航班的三分之一，从而在全球的布局从亚欧非进一步延伸至拉丁美洲。
