OKLink导读：关于区块链，《Forbes》曾霸气断言：“没听过区块链？你可能对互联网金融知之有限！”那么区块链，究竟是什么呢？
如何界定区块链
维基百科的说法是，区块链（英语：blockchain 或 block chain）是用分布式数据库识别、传播和记载信息的智能化对等网络, 也称为价值互联网。
2008年，中本聪（中本哲史）在《比特币白皮书》中提出“区块链”概念，并在2009年创立了比特币社会网络（英语：Bitcoin network），开发出第一个区块，即“创世区块”。
从技术角度，区块链技术基于去中心化的对等网络，用开源软件把密码学原理、时序数据和共识机制相结合，来保障分布式数据库中各节点的连贯和持续，使信息能即时验证、可追溯、但难以篡改和无法屏蔽，从而创造了一套隐私、高效、安全的共享价值体系。这个体系首先被众多的加密货币效仿，并在工作量证明（英语：Proof-of-work system）上和算法上进行了改进，如采用权益证明（英语：proof of stake）和SCryptc算法（英语：scrypt）。
随后，区块链生态系统在全球不断进化，出现了首次代币发售ICO；智能合约区块链以太坊；“轻所有权、重使用权”的资产代币化共享经济；和区块链国家（英语：Bitnation）。
目前，人们正在利用这一共享价值体系，在各行各业开发去中心化电脑程序(Decentralized applications, Dapp)[9]，在全球各地构建去中心化自主组织（英语：Decentralized autonomous organization）和去中心化自主社区(Decentralized autonomous society, DAS)。
说了这么多，你还是一头雾水。OK，我们回到区块链的本质——信任。很多英文文献在介绍区块链的时候，都会提到的“去中心化、去信任”的意思。不过，这里的去信任（trustless），其实是指的是去除信任中介。
这里，我们要回到区块链概念的创始人中本聪的那篇惊世骇俗的论文——《比特币：一种点对点的电子现金系统（Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System）》。
支付宝们的危机
区块链能省去支付宝等支付环节，让买家和卖家实现一对一交易。
原理如此，实际上距离我们并不遥远。举个例子，我们来谈谈支付宝，它应该是最典型的信任中介。我们作为买家在淘宝买东西，先把钱打到支付宝，支付宝收款后通知卖家，卖家发货，买家收货，然后支付宝把钱打给卖家。在这个过程中，支付宝就是信任中介，而一旦它系统出问题了，买家和卖家的交易就无法完成。
而区块链就能省去支付宝的环节，直接让买家和卖家实现一对一交易。而且交易量越大，去中心化的优势就会凸显出来。不仅自主、简单，而且还防范了被中介控制的风险。但是，有一个疑问，就是没有信任中介，如果出现欺诈，骗钱，怎么办？这就是区块链在信息数据交换传输的准确性问题。
我们再举个例子，比如某天，在一个聚集的人群中，甲借给乙1元。甲吼一声：“我借给了乙1元钱。”乙也回应：“甲借给了我1元钱。”所以，人群中所有人都默默记下了“甲借给乙1元”这个事实。这就是一个简化的去中心化系统，所有人见证了甲乙的借钱。一旦乙跳出来改口说：“我不欠甲钱。”那么， 吃瓜群众就会跳出来：“不，我的小本本记录了某天甲借给你1元钱。”鉴于少数服从多数的原理，最终还是事实胜于雄辩。
注意，这时候，假如跳出来丙说：“我也借给乙1元钱。”是不是能够蒙混过关呢！
这就引出来，区块链的加密协议，也就是甲说：“我借给了乙1元钱”，其实是给这句话打上了标记比如A1，以后甲每一次有关交易的话，都会附加源自A1，依次为A2、A3、A4……保证信源，这就避免了伪造问题。
区块链是如何运行的？
一个区块链运行主要分为如下5步。
1、交易定义
发送方创建一个交易并发送到网络，每一笔交易信息包括：发送方、’接收方、接受方地址、交易的价值、加密数字签名。
2、交易认证
网络中的节点（计算机/用户）通过解密数字签名接收消息并认证消息的有效性， 认证过的交易放置在待处理交易“池”中。
3、区块创建
系统会在固定的时间把这段时间待处理的交易形成一个区块，例如比特币的区块产生时间间隔被设定为10分钟。形成区块后会广播给全网络节点进行认证。
4、区块验证
这一步是需要网络中的所有节点用一套共识机制对新加入的区块进行验证。不同的区块链系统采用不同的共识机制，例如比特币采用“工作量证明”，Ripple 采用“证据证明”。共识机制是为了确保每个交易都是有效的，并且防止欺诈。
5、加入区块链
如果所有交易都被验证，则新的区块将链接到上一个区块，形成块链。同时，系统将分布式账本更新后的状态广播到网络的整个过程。
进入2017年以来,区块链技术从概念到落地,超过100多种区块链技术解决方案已被探索,多样化应用激活大数据数字经济。因此,2017年也被业界视为“区块链技术落地元年”。
具体来说,从目前看来,区块链作为通用底层技术,已经广泛应用于数字货币领域,同时正在加速与各行各业进行创新融合,包括支付结算、物流追溯、医疗病历、身份验证等领域。另外在公共服务层面,区块链技术正在探索在公共管理、社会保障、知识产权管理和保护、土地所有权管理等领域的应用。未来,区块链技术将引发金融、物联网、公共治理与监管等多个领域的重大变革,有望重塑人类社会活动形态,实现从目前信息互联网向价值互联网的转变。
如果说互联网的诞生引发了一场智能革命的话,那么区块链的诞生便是大数据数字经济时代下智慧生活的新引擎。毋庸置疑,作为第三次互联网革命,区块链技术的应用拥有无限可能性,将颠覆我们生活的方方面面。未来,区块链技术将为数字经济发展提供重要动力,将为数字经济时代带来巨变的曙光,也必然催生出一批新的数字经济领域商业巨头。
区块链本质上是一个去中心化的分布式账本数据库,是比特币的底层技术,和比特币是相伴相生的关系。区块链本身其实是一串使用密码学相关联所产生的数据块,每一个数据块中包含了多次比特币网络交易有效确认的信息。
每当有加密交易产生时,网络中有强大运算能力的矿工( Miner)就开始利用算法解密验证交易,创造出新的区块来记录最新的交易。新的区块按照时间顺序线性地被补充到原有的区块链末端,这个账本就会不停地增长和延长。
通过复杂的公共钥匙和私人钥匙的设置,区块链网络将整个金融网络的所有交易的账本实时广播,实时将交易记录分发到每一个客户端,同时还能保证每个人只能对自己的财产进行修改。当然,账本里也有别人的交易记录,虽然可以看到数值和对应的交易地址(基本上这是由一段冗长的乱序字母和数字组成),但是如果不借用其他技术手段也根本无法知道交易者的真实身份。
如果从不同的技术角度来剖析,我们可以这样看待区块链:它是一种数据库、一种分布式系统,也是一种网络底层协议。
(1)数据库。区块链是一种公共数据库,它记录了网际间所有的交易信息,随时更新,让每个用户可以通过合法的手段从中读取信息,写入信息。但又有一套特殊的机制,防止以往的数据被篡改。
(2)分布式系统。区块链是一种分布式系统,它不存储放置在某一两个特定的服务器或安全节点上,而是分布式地存在于网络上所有的完整节点上,在每一个节点保留信息备份。
(3)网络底层协议。区块链是一种共识协议,基于这种协议,可以在其上开发出数目繁多的应用。这些应用在每一时刻都保存一条最长的、最具权威的、共同认可的数据记录,并遵循共同认可的机制进行无须中间权威仲裁的、直接的、点对点的交互信息。
区块链技术的诞生，让各类的算法更高效，其去中心化的原理以及分布式的计算规则，让万物连接秒算，并且防止了黑客对于数据的攻击，各类资产可以实现在区块上登记、交易并数据永远不可篡改，不可逆，这无形的魅力让各类资产汇聚在区块上。
区块链还可以以更多的方式帮助人工智能。反过来，人工智能可以有许多方法帮助区块链，两者将交互促进，融合发展。
