在刘岩的构想中，And.II安菟女团要成为新一代虚拟偶像的标杆，能直播能变现更能大众化；市场中将出现一大批基于Live AR的虚拟偶像，蜜枝科技要成为可以实时互动的虚拟偶像的技术提供者；最终，虚拟偶像和二次元直播将会成为六间房的新赛道。
作者 | 邵乐乐
虚拟偶像这个在中国一直火不起来的小行业，终于来了大玩家和新玩法。
7月7日，上海CCG展馆二楼的舞台上，一位观众与屏幕中一个身穿古装的虚拟人物进行猜拳游戏和互动问答。这是全球首个基于Live AR技术的虚拟少女偶像团体And.II安菟的其中一位成员，安菟在CCG展上进行了多次表演。
And.II安菟女团表演现场
实际上，And.II安菟和此前的虚拟偶像有着完全不同的设计，为了能够完成表演，CCG展馆2000平米的演唱空间被分成了两部分。在观众看不见的后台，一个穿着动捕设备的真人声优在与她面前一块屏幕中的观众进行猜拳游戏，她的一举一动通过动捕引擎、模型引擎、声音和脸部光学引擎等多个引擎映射到一套虚拟偶像原画模型里。这一系列技术呈现在舞台上，就是一个虚拟偶像与真人粉丝的实时互动。
And.II安菟由北京蜜枝科技有限公司（以下简称蜜枝科技）打造。蜜枝科技在打造虚拟女团方面体现出了大公司的绝对优势：在较短时间投入较多资源，多维度、高速度打造虚拟偶像。
蜜枝是一家2016年下半年刚刚成立的新公司，由宋城演艺全资子公司六间房牵头成立。为了And.II安菟的第一次亮相，六间房创始人、宋城演艺董事刘岩CCG展期间也来到了上海。刘岩所构想的虚拟偶像世界，也分为前台和后台两个部分，目前他能够展示给观众看的，只是这个世界的一小部分，也就是这几天一直在CCG活跃的And.II安菟女团。
对于二次元爱好者来说，和之前的虚拟偶像不同，蜜枝科技绕开了单一的“歌姬”模式，联合日本团队投入重金为And.II安菟女团打造了一系列PGC内容，包括音乐、四格漫画、短视频、线下演唱会等内容。
蜜枝承载了秀场直播的开创者六间房和其母公司旅游演艺的大赢家宋城演艺的全新业务。为了让自己变得更年轻，年轻的二次元产业是他们瞄准的一个升级机会，这个领域与粉丝经济、演出等具有天然的连接性。
刘岩对《三声》（ID：tosansheng）说，最近两年，他把大部分的注意力放在了虚拟偶像上。在他的构想中，And.II安菟女团要成为新一代虚拟偶像的标杆，能直播能变现更能大众化；市场中将出现一大批基于Live AR的虚拟偶像，蜜枝科技要成为可以实时互动的虚拟偶像的技术提供者；最终，虚拟偶像和二次元直播将会成为六间房的新赛道。
此前，通过频繁的投资，六间房的母公司宋城演艺已经在这个产业中打造了自己的二次元品牌形象。从投资女团树屋女孩、入股ACG音乐公司小旭音乐和漫画平台布卡、投资虚拟偶像公司上海望乘和ACG游戏奇迹暖暖，到收购VR公司和游戏公司灵动时空，以二次元文化为主，宋城通过投资布局了二次元产业从内容到技术的上下游业态。
能直播的虚拟女团
以女团成员为主角制作的短视频
And.II安菟女团是国内第一个可以进行实时互动和直播的二次元虚拟偶像。
过去十年里，初音未来、洛天依等虚拟偶像依赖的核心技术是虚拟人声软件VOCALOID，核心的二次元用户利用基于VOCALOID形成的声库，为虚拟偶像制作一系列歌曲。这些歌曲成为虚拟偶像走红并进行商演和代言的基础，不过除了UGC内容创作的互动，这一代虚拟偶像仍旧是二次元圈层中被塑造的机械偶像。
And.II安菟依靠的核心技术是Live AR。利用摄像头、传感器、身体动作捕捉、面部动作捕捉，结合实时计算和匹配技术，Live AR能够实时地将真人动作、表情、声音映射到虚拟人物模型上，模糊了真人角色和虚拟角色的边界。在虚拟世界中，虚拟角色几乎不受真人模板的限制，通过CG（动作捕捉技术）就可以获取各种能力，实时与观众进行交流。
“互联网时代需要交互，这是符合行业真实感的。”刘岩强调。
能够互动和直播被刘岩看做虚拟偶像的一个升级路径。“我们用Live AR将真人声优和虚拟偶像结合起来之后，就赋予了虚拟偶像温度和情感，让她可以像真人一样跟用户实时的情感语言交流。同时她又是一个虚拟偶像，没有道德风险，她的人设、亲和度、时代感、符号感会更强。我们认为她是符合这个时代的艺人。”刘岩说道。
高成本和高技术壁垒会成为蜜枝打造的虚拟偶像的主要特征。此次亮相于CCG的And.II安菟女团互动演唱会，蜜枝科技已经在技术层面筹备了将近两年的时间。从引进制作普通的AR模型，到研发出可以精准映射真人声优的动作、表情、声音和嘴唇的Live AR模型，六间房内部匹配了40多名数模专家研发映射引擎，这套技术也经历了几千个小时的机器学习过程。
数学系出身的刘岩对于人工智能表现出了极大的兴趣。在秀场直播需要年轻化和人工智能风口的交叉点上，刘岩找到了虚拟偶像直播。他认为虚拟偶像和直播结合将会成为人工智能技术的一个重要出口，如果技术足够成熟，会催生普通用户在虚拟偶像直播行业的广泛应用。
“虚拟偶像，之所以我们去这么重仓去做这件事，背后是我们多年技术积累的一个出口，我觉得非常好玩。”
直播成为解决虚拟偶像变现的关键
And.II安菟女团成员
对于刘岩来说，直播是And.II安菟女团最顺理成章的露出渠道，唯一能直播的And.II安菟女团将开启直播的新赛道——二次元直播。“中国的二次元直播时代将从And.II安菟女团的出道开始。”刘岩在女团出道的发布会现场如此表示。
对于整个虚拟偶像产业来说，一旦能够直播，复制直播的打赏模式将可能解决虚拟偶像变现难的商业困境，虚拟偶像将成为六间房乃至宋城演艺发展的新赛道。此前，基于二维漫画形象的虚拟偶像，除了少量商业代言和现场演唱会，并没有更大规模的盈利空间，无法盈利成为阻碍虚拟偶像行业发展的一个魔咒。
“二次元受众会成为未来的消费主力，我们一直在关注二次元，虚拟偶像符合现在年轻人的口味，它能给人更多想象空间，但结合现在娱乐市场的痛点，我们看到虚拟偶像无法实时互动、没有稳定的商业模式，这是个痛点，也是我们的机会。”刘岩对《三声》（ID：tosansheng）说。
蜜枝科技接下来会借助市场上成熟的娱乐产业链，为女团推出更多的音乐、漫画、游戏、MV等作品。积累足够的粉丝后，通告、商演、影视剧都将是女团变现的渠道。“虚拟偶像参演真实实景的电影、电视剧的时代已经到来了，只不过我们现在没有合适的虚拟偶像去给他们而已，AR等技术上已经不是问题了。”
And.Ⅱ安菟女团接下来也会在受众更广的直播平台将进行直播，让虚拟偶像直播突破小众的二次元范畴。而直播基于的Live AR技术此前已经积累了几千小时的学习经验，“我们接手这个技术模型之前，其实它已经学习真人的嘴唇和表情几万小时了，它要去看几万小时人嘴唇的形状。”刘岩说道。
对于具有先发技术优势和产业链优势的蜜枝科技来说，一旦这种操作模式成功，虚拟偶像可以变成几十个甚至一百个，“长成一个虚拟的SNH48”，这将会诞生不同于偶像和网红的另一种流行文化，这背后则是一个不亚于网红变现的商业空间。
在刘岩看来，随着受众的进一步扩大和商业变现能力的完善，虚拟偶像会成为一个独立的行业。一方面是真人偶像虚拟化运营的市场需求会越来越大，蜜枝科技可以利用自己已经成熟的模型技术为真人偶像提供虚拟化运营。
蜜枝科技的技术积累也得到了市场的认可，已经有一线明星找到蜜枝科技计划联合开发明星的二次元运营，“蜜枝已经在做各种技术储备，很可能两年之后我们就能做到真人偶像的虚拟化。比如我做一个一线明星的虚拟偶像模型，我拿我们的模型去学习这些明星的录像资料，这个背后是一个人工智能的活。”
从虚拟偶像的PGC直播入手，接下来更大范围内的虚拟偶像矩阵和二次元直播是刘岩看重的机遇。“我们其实埋了很多产品线，都是在为未来铺垫，所有产品线里面虚拟偶像的想象空间、技术释放，以及它的市场本身的增长性，还有它技术的独特性、产品的独特性，会带动年轻人偶像消费的升级。”
对于始终处于创业者状态的刘岩来说，年轻的二次元产业是个新机会，可以承载他们的技术释放和新产品开发。
此前，刘岩率领六间房经历了从视频网站创业到直播平台创业，这一次他把二次元直播看做是新赛道上的又一次创业，并投入了大量精力，“这是一个机会，我们要有N多个创新去突破，市场也还没有完全热起来，我现在还不能完全看清楚它，但等你完全看清楚的时候，机会就没了。”
“创业就是这样，谁杀出去就是谁。”刘岩说道。
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