“我不是老外，我是外裔中国人！”这句宣言似的话语已经成为他的标志。
地质学家李忆祖
一双湛蓝的眼睛、满头微卷的银发，再加上挺直的鼻梁，每一个第一眼看到李忆祖老师的人，都毫不怀疑他的身世，但在他开口之后，又会被那口纯正的北京腔惊讶到，是外国人还是新疆人？是什么样的经历造就了这样奇特的组合呢？
今年79岁的李忆祖，是一名地质专家，1961年从北京地质学院（现中国地质大学（北京））毕业后，他志愿前往新疆，扎根新疆，建设新疆54年。勘察煤矿矿点，长期颠沛在外、风餐露宿；退休后，他成了一位教育学者，关心下一代成长，辗转南北疆56个县市，义务讲学近800场。
李忆祖义务教学
身世成谜
一个人对自己的认知，来自于孩提时代的教育。1938年李忆祖于天津出生，自出生起，便被一位中国妇女收养。亲生父母是谁？是哪国人？为何遗弃了他？到现在仍然是谜，不过李忆祖也早就不想再去寻找答案。
1938年，不到一岁的李忆祖被养母抱着在北京家中四合院留影
常有人开玩笑猜他是美国人或德国人，李忆祖总会笑着更正，“我是中国人。”
当时，李忆祖的养父母算是北京大户人家。他从小接受良好教育，后来上了北京二中（现为北京市示范高中）。至今，李忆祖还记得北京二中当时的校训，“为实现理想走进来，为服务社会走出去”。“校训对我影响很深，我后来也是遵循这句话工作、生活。”
1942年，4岁的李忆祖在北京。
1961年，李忆祖从北京地质学院地质测量与找矿专业毕业，被分配在北京。毕业后，他两次打报告，坚决要求到当时比较落后的新疆工作。
其实，在大学毕业前，李忆祖已跑了不少城市勘察煤矿矿点，从周口店到湖南东安、怀化，再到福建长汀，唯独西北没去过。
当时，新疆有地质空白点，李忆祖跃跃欲试。在他看来，“生在中国，长在中国，要用所学知识更好地回报祖国”是自己的责任。当李忆祖与50个地质工作者一同来到新疆时，他自己也没想到，这一待就是五十多年。如今，养父母家中的兄弟姐妹都定居美国了，唯独他还留在中国。
相濡以沫的老两口其乐融融。
扎根新疆
当年在156队工作时，李忆祖在新疆温泉县留影
初到新疆，李忆祖被分到新疆煤管局156煤田地质队，主要从事煤矿矿点的调查工作。
从吉木乃到青河，再从准噶尔盆地到塔里木盆地，李忆祖考察过新疆大部分煤矿点。一行三五人，带上行李、汽油和炸药，开着越野车，到荒无人烟的地方考察个一年半载是常有的事儿。那时，他为了拍冰川把脚都冻麻了，落下关节炎的病根，却无半分怨言。
1962年，和李忆祖（二排左二）一同进疆的北京地质学院的同学在乌鲁木齐红山顶合影留念。
20多年间，李忆祖跑遍了天山南北，还曾涉足海拔5000多米的西藏阿里地区。年复一年，新疆的煤矿资料逐渐拓印在了李忆祖的脑海里，他就如一个新疆“活地图”。
可对于当初的选择，李忆祖从没后悔，“当时没感到苦，觉得挺好的。特别是当看到新疆的自然美景时，不管多累都忘了。”
工作时间越长，对新疆的情意越深。但李忆祖发现，一张“与众不同”的面孔也会带来苦恼。
上世纪六七十年代，李忆祖在西安搞航空测量、在湖南找矿时，曾多次被人怀疑而遭受盘查，直到了解其真实身份，才知道是一场误会；“文革”时，他被问到为何取名“忆祖”，既是中国人为何要学英语，等等。不过，最后也都一一化险为夷。
李忆祖表示，自己受养母影响，有志气，并没有对此特别担心，“我心里非常坦然，别人也就抓不住什么把柄了。”
“1964年，同学写信给我介绍对象，对方当时在山西大同地质队工作。后来了解深了，在1965年结婚了。”李忆祖告诉澎湃新闻，婚后他们过着“牛郎织女”的生活：妻子在山西工作，自己则在新疆。这种生活状态一直持续到1972年，本是苏州人的妻子选择调到乌鲁木齐，与李忆祖同在156队工作。
年轻的李忆祖和妻子
就这样，他们把家扎在了新疆，“成了真正的新疆人”。
退休闲不住
1998年，李忆祖退休了，却闲不住，从事起关心下一代的工作，任乌鲁木齐市关心下一代工作委员会（以下简称乌市关工委）常务副主任，又被聘为自治区青少年科技讲师团讲师，踏上关心下一代的义务讲学之路。
开始因为不太适应转变也放弃过，可因为喜欢孩子，李忆祖决定再试试。为了弥补自己在讲台上的缺点，他曾参加教育部的培训班，培训内容包括教育、心理、家庭教育、国际形势等。“那时先用录音带录下（培训内容），我再把录音一个个字记下来。那次，总算摸到门道。”
虽然李忆祖学的是地质，可讲起课来却不拘泥于专业，涉及天文、地理、环境和法制等课题，其中科普是强项。
如今，李忆祖家中依然保存着当时的录音带和资料，包括后来的其他书籍，都快把他那只有五十多平米的家塞满了。
十多年坚持下来，李忆祖快成了“万事通”，什么都知道点儿，“其实就是爱吹牛嘛。”
对于自己现在的成绩，李忆祖笑言，“觉得应该做，就去做了，并没有想轰动。”“并没有想轰动”的老先生却在自己的人生中，不断书写着神奇和精彩：50多岁时，李忆祖和同事各骑一辆摩托车，从乌鲁木齐出发，途经11个省、自治区，骑到天津，行程9000多公里；2005年，李忆祖在西藏参观布达拉宫排队买票时，当管理人员得知其曾在1972年参与过西藏建设时，让他享受了不排队的待遇；2011年，他不顾年事已高，参与央视《地理·中国》的摄制活动，带着摄制组爬雪山过草地，亲力亲为……
李忆祖在纪录片拍摄
节目里那个老家伙从布满碎石的羊肠小道上走过，身边是万丈悬崖，还不时有山石滚落；拄着登山杖一步步下到4000米深的冰川底下，双脚都麻了；被人抱着才能上马，但骑上马之后又是一往无前……
最后附一段前些年李老师接受采访时的一段话。
记者：在中国生活了一辈子，您有哪些感悟？
李忆祖：这些年，我走的地方太多了，尤其是新疆，我几乎走遍了新疆的山山水水，我在这里生活了50多年，这里的好人太多，善良的、心存关怀的人也太多，我心里对这片土地充满了热爱。
未来对我来说，只要工作能够得到认可，有意义我就很满足了，如我还有力量，别人也需要我，我会继续把关工委这项工作做下去。
我在中国生活了75年，在新疆就有50多年，春节快到了，每一年的这个时候，我都会特别思念（养）母亲，我对她的恩情永远刻在内心最深的地方，无法忘怀。
矿业界综合
资料来源：澎湃新闻、新京报、都市消费晨报等
