李彦宏背后的男人_

在《人工智能》系列首篇文章中，我们用五千字，描绘了人工智能的发展图景。文中提到多家上市公司。其中，这句话引起了许多读者的兴趣：

几乎每一个人工智能初创企业都在使用英伟达提供的GPU芯片进行神经网络训练。

OK，作为系列第二篇，我们就来聊聊英伟达（NVDA）这个在2016百度世界大会上出尽风头的GPU狂魔的发家史。在之后的文章中，再逐步介绍与人工智能相关的技术方面的内容，让大家对这家公司有个全面的认知。

筹码君对英伟达的创始人黄仁勋先生，十分敬佩：

1、9岁就被送到美国，在一所与其说是寄宿学校、不如说是少年教养院里生活；

2、凭借中国孩子擅长考试的『种族天赋』加成，黄仁勋变身学霸，攻读电子专业；

3、1983年至1985年，在AMD担任设计工程师，后加入LSI Logic（一家计算机集成电路生产商），历任数职，直到公司核心产品部主任；

4、1993年，30岁的黄仁勋与SUN公司的两个工程师——克里斯和普雷艾姆共同创立英伟达，开始了『屌炸天』的行业颠覆之旅——起起落落，趟遍各种坑，还顽强地活下来，干掉对手，当上老大。

一、第一款产品就被无情碾压

1995年，英伟达经过两年打磨，推出第一款产品NV1——基于正方形成像技术，集图形处理、声卡及游戏操作杆等功能于一体，主攻当时还是主流的游戏机市场。

正如许多创业公司所遭遇的那样，刚倾尽全力推出产品，就遇上风向变化：微软推出划时代的Win95——图形芯片主流市场从游戏主机转向个人电脑，又开发出图形接口Direct3D标准，支持多边形成像技术——NV1的成像技术过时了。

风投的钱花差不多了，黄仁勋只能裁员，勉强度日。

老天眷顾，就在英伟达揭不开锅的时候，世嘉来了，给了700万美元订金，续命成功！

二、第二款产品又被队友坑了

1995年，世嘉用『土星』血拼游戏机市场，NV1很适合，于是找上门来，请英伟达开发图形芯片，也就是NV2。

然而，创业就是『万事开头难，然后中间难，最后结尾难』。世嘉已经意识到正方形成像技术的缺陷，希望NV2能采用已成主流的多边形成像技术。英伟达首席技术官普雷艾姆对此却充耳不闻、一意孤行。世嘉怒了，找别家开发，NV2夭折。

方向不对，赶紧调整；人不对，赶紧换。黄仁勋换掉首席科学家，请来大卫·科克博士，并为他组建了一个庞大的研发团队。毕竟，要是再不行，公司大概真就挂了。放手一搏赌一把。

1998年，NV3即Riva 128推出，终于让黄仁勋和英伟达扬眉吐气。

当年的行业霸主是3Dfx家的Voodoo，相信老玩家们对此一定有印象。

Voodoo基于PCI总线，系统瓶颈逐渐显露出来。NV3采用更为先进、但仍处于试验阶段的AGP接口——显示芯片与系统主内存直接相连，增加3D图形数据传输速度，同时在显存不足的情况下还可以调用系统主内存。NV3性能与Voodoo不相上下，在供货方面，黄仁勋又与台湾几家大厂结盟，因此产品推出后，迅速占领市场份额。

后来的事，大家都知道了：TNT、TNT2，打得3Dfx毫无还手之力；Geforce256率先将显卡行业带入GPU时代。

2000年12月，上市一年多的英伟达以7000万美元的现金、100万股公司股票，将3Dfx收入囊中，成为行业老大。

三、顺风顺水时，树敌太多，被围剿

PC行业有两座大山——微软和英特尔；当年的显卡行业，英伟达还有个对手叫ATI。这三家合力对抗，英伟达能有好日子过吗？

微软要进军游戏主机行业，找到了如日中天的英伟达，请他们研发XBOX的图形芯片、SoundStorm声音芯片以及主板解决方案。然而，微软留给英伟达的研发时间只有一年。期间，一个电源供应的Bug导致设计延期，以及负责显示芯片设计的制造商Flextronics发现数据库功能不足、不得不重新设计软件，XBOX在首发日期前的两个月才进入生产阶段。最终，微软被迫推迟首发，错过先机，败给索尼的PS2。

到了研发第二代产品时，微软痛定思痛，决定降低主机售价——这对游戏机来说至关重要，要求英伟达尽可能地降低价格。黄仁勋当然不答应。之后又遇上芯片生产时品控出问题，成本升高，还被迫降低芯片性能。矛盾开始激化，双方对簿公堂。微软把订单交给了ATI，让这家公司起死回生。

与微软撕逼的代价是惨痛的。DirectX 9规格确立时，微软没有与英伟达商议，导致后者误判。GeForce FX推出后，由于兼容性的问题——这原本是英伟达的优势，着色性能弱于对手Radeon 9700。不仅如此，GeForce FX还遇上了运行温度过高的问题。多次发生自燃事故后，被玩家讥笑为『战术核弹』，留下『两弹元勋黄仁勋』等著名老梗。