近,苹果做了两件罕见反常的事。
上周,苹果在总部库比蒂诺组织了一场小规模媒体活动,只提了一样事:Mac Pro 要推出新产品了。这个桌面电脑产品自从 2013 年发布后就没再更新过。
掌管苹果营销和应用商店事务的高级副总裁菲尔·席勒说,苹果“重新思考”了 Mac Pro 的设计,为了“满足那些追求升级、扩展性 Mac Pro 购买者的未来需求,”他们会在未来拿出新一代产品。
按照席勒的说法,新 Mac Pro 会有模块化设计,让用户自行搭配不同的处理器、显卡等硬件,还会有一块新的显示屏幕。现在还在卖的 Mac Pro 终于小幅度升级了一下,主要集中在核心处理器和图像处理器,产品外观、接口还是没变。
之所以说反常,是因为苹果说新品的发售时间“不是今年”。对,苹果甚至不能肯定地说这款产品会在明年到来。
参加活动的 OS News 编辑 Thom Holwerda 援引了知情人士的消息说,新 Mac Pro 项目是在几周前才做出的决定。而它最早也要 2019 年才能来。
从 20 年前乔布斯回归后,这还是苹果第一次推出一年内发布不了的产品。
通常来说,保密工作严苛的苹果很少提前公布新品信息。因为这会让用户不愿意购买当前在售商品。同时产品发布的热情也会被打消。
仅有的两个例外是第一代 iPhone 在上市前半年召开发布会、Apple Watch 从公布到正式发售间隔了 7 个月。
即便如此这也和 Mac Pro 的情况大相径庭——iPhone 和 Apple Watch 发布时已经有了完整的产品形态,还有可以用的工程机、渲染图和广告片,它们的发布是为了确保由苹果第一个来告诉你,自己的新产品长什么样。但这次我们甚至连一张新 Mac 的设计图也看不到。
第二件罕见的事情是,苹果因为产品问题而向外界道了歉。
席勒在这场媒体活动上说:“Mac 在苹果的蓝图里有一个重要且长远的未来……我们对升级和更新中的停顿感到抱歉。”
苹果也极少会公开承认产品存在问题。上一次这种情况发生在 2012 年,当时刚刚推出的苹果地图应用出现了各种千奇百怪的故障,很多情况下无法正常使用。最终库克发表公开信表示道歉,建议用户用其它地图替代。
看起来临时而仓促的调整,最直接的原因是 Mac 近几年的更新滞缓、以及去年新 MacBook Pro 因为接口引来的负面评价。
现在,这两个反常的举动传递出一个新的信号,此前已经被调整到没那么重要的 Mac 再次受到格外的重视。尽管目前的苹果,有超过 6 成的收入是来自手机。
这会是一个正确的决策吗?
对于 Mac 的态度,苹果有 180 度的巨大转变
最近几年,苹果一直在降低 Mac 产品线的优先级。
MacBook Pro 在去年发布新品之前,已经有3 年没有过更新,MacBook Air 的形态甚至2010 年之后就没有变化过,去年也没有得到升级。就更不用提 Mac mini 这种被边缘化的产品了。
关注苹果产品的新闻网站 MacRumors 上有个“购买指南”栏目,在售的 6 条 Mac 产品线,只有一个被评定为“可以购买”,就是刚刚宣布有小幅更新的 Mac Pro。4 个是“不推荐购买”。
其余产品之所以不被推荐,主要在于它们最后更新的时间都太早了。
Mac 的各个产品,距离最近一次升级都过去了多少天?
168 天
MacBook Pro
359 天
MacBook
548 天
iMac
766 天
MacBook Air
910 天
Mac Mini
用户没有理由不怀疑苹果打算放弃 Mac。
在 MacBook Pro 2016 年的大升级之前,它也不是每一年都升级 CPU(核心处理器),但英特尔每年都推出新一代处理器。从 2012 年到 2014 年,最贵的 MacBook Pro 15 英寸版本一直在用同样的图形处理器。
至于曾经帮助 Mac 多年增长的中端产品 MacBook Air,外形从 2010 年开始就毫无变化,最近一次的处理器升级还是在 2015 年,其他方面的变化也只有 USB 3.0 和内存容量,显示屏幕也还是没有视网膜屏。这更像是苹果为了节省成本,统一采购新配件的时候顺便换了一下。
当然,更惨的是瞄准高性能个人电脑市场的 Mac Pro。2013 年产品发布时,精巧的圆筒状外形引来一阵欢呼。当时一种普遍的声音是苹果离开乔布斯已经不再创新,论据是三星有大屏幕手机,而苹果还守着小小的 5、5s。席勒在台上对着数百媒体说“滚你的不能创新(Can’t innovate my ass!)”
但从那次发布会之后,这个 Mac 家族里性能最高的电脑就再也没有任何升级。当英特尔推出一代又一代新处理器的时候,苹果官网上继续卖着配置落后三年的 Mac Pro。
知名科技业分析师,A16Z 投资公司合伙人 Ben Evans 在去年年底的 Mac 发布会后评论道,Mac Pro 不但长得像个垃圾桶,现在它就是个垃圾桶了。
从财务表现来看,Mac 的重要性也在逐年下降。
过去一年,Mac 为苹果带来的收入只占到总收入的 10%,是 iPhone 的六分之一。6 年前 Mac 产品线还能维持超过 30% 的销量增长,到现在已经处在萎缩的状态。
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