导读
长尾理论的作者克里斯·安德森曾说：我们正在进入免费时代，免费不再是商业噱头，而将成为经营的常态。
现实经济生活中，很多人不理解商家一些免费赠送活动，单纯的以为只是吸引顾客而已，其实，“免费”是一种商业模式，它所代表的是数字化网络时代的商业未来。
目前，中国经济逐渐由“产品为王”时代、“服务为王”时代转变到“模式为王”的创新时代。与传统免费方式不同，互联网时代下的“免费经济”是一种把货物和服务的成本压低到零的新型卓越能力。
比如出售商品，传统方式会拿出1%免费给客户试用，以使得剩下的被卖出去，但是如今的免费经济则不同，它不需要再分配，可以无限供给，80%或90%的产品为免费品，从而拉动另外10%愿意高价支付人群的需求。
在这方面，互联网业给出了完美的诠释，可以熟络旧友、结交新朋的社交软件、可以收看几乎所有被数字方式拍摄下来的短片的视频软件、可以浏览各种新闻资讯的网站APP......无一不是免费。
这些数字产品在生产时，前期需要投入大量的研发成本，但是创造成功后，其复制性和传播性可以使得成本降低到最大限度。
免费经济的理论基础
免费经济并非是突然兴起的新模式，它有特定的环境和理论支持，最开始源于吉列刀片的故事。
1903年，年近五十的推销员金·吉列却渴望成为一个发明家。他花了四年时间发明了可更换刀片式剃须刀，在最初销售的这一整年里，却只卖出了51副刀架和168枚刀片。
由于销售量的不佳表现，吉列开辟了一种全新的商业模式，他将数百万副刀架卖给美国陆军，军队就把这些刀架发放给士兵；他还将刀架卖给银行，让银行作为礼品来送给新开户的客户.....只要能和刀架绑定一起的商品，他基本上合作了。最后不到一年，他就卖了9万副刀架和1240万枚刀片。
吉列刀片成功案例给我们经济模式转型提供了重要的基础：提供免费（或者至少是廉价得近乎免费）的平台产品，然后通过耗材、或者补给、或者服务，来获得真正肥厚的利润和收入，这就是最典型的的捆绑销售模式。
在其后的各种经济活动中，不乏这种捆绑销售模式的身影，如通信公司免费送手机给你，但前提是你必须几年内连续消费多少话费；超市免费赠送沐浴露，但你必须买满多少钱的洗发水等等。
由此可见，免费经济也不是新兴事物，只是根据经济发展不断创新得来的，它不会摧毁现有的行业，只会创造出更多的财富，因为免费使得更多的人变得更有能力消费了，更乐意消费了。
免费经济时代，利润从哪里来？
在商业竞争手段中，免费是最好的经营策略，是注意力经济时代的宠儿，是提高网络效应的最佳手法。
免费作为一种推广方式，可以让你获得大量的用户，能让人们暂时忘记商品的劣处，很快让一种默默无闻的产品快速成为大明星，不过如果你的品牌不够好，场景设置不对，这种低粘性的客户可能就会流失。而且由于市场竞争特点，决定了免费商业模式的盈利性，也就是说免费不一定是真的免费，也不一定是最便宜的。
从交易方式来看，各大商家免费的手段有以下几种策略。
1第一种，放长线钓大鱼，也就是用免费来吸引客户，这是很多商家都会使用的手段尤其是新商家。
如新店开业大酬宾，进店消费即赠送小吃一份；满多少包邮或者满100减20；超市各种买一送一活动......表面上这些商家都在做赔本的买卖，实际上这是商家给消费者挖的一个大坑，免费的方式既让消费者享受到了优惠，同时也引起了消费者对商家的注意力。
即使前期商家可能会赔掉一些钱，但长远来看，通过这种免费小成本宣传活动吸引了更多消费者产生持续性消费，从而带来大量的现金流。商家何乐而不为呢！
2第二种是向消费者免费，对第三方收费，这是多边市场的一种价格策略，是现下重要的模式之一。首先商家免费提供产品或者平台来吸引用户，有了巨大的用户基础也就是流量，它才可以向广告主收费。
在互联网快速发展的今天，这是被使用最多的模式，随处可见。如各种阅读、音乐播放软件，商家掏钱去购买版权，用户只能在已购买版权的商家平台上阅读听音乐，如果你去别的平台就需要付费了，当一个软件有了一定量的用户基础，它就会向在其平台上投放广告的广告主收费。反之，如果商家向用户收取一定的版权费，那流量就会减少很多，毕竟并不是只有你一家可以阅读听音乐，而且，流量减少了，商家向广告主收取的费用也就低了，变现就变少了，最后形成了一个恶性循环。
3第三种，增值服务模式，这种方法指的是，用免费版本作为营销工具，让尽可能多的用户使用产品，然后将其中少数用户转化为付费用户，向他们提供更高级的功能。也就是说免费对象是普通用户，少数收费对象则是后期从普通用户中发展起来的。
如“人民币玩家”和“普通玩家”，同一款游戏不管你是否付费，都可以享受最基本的体验，但在道具等方面，免费的产品并不多，这时付费产品就会更好玩，付了钱就会有更多加持更多不一样的技能和感受，这就引诱着用户去花钱玩游戏，而游戏公司也正是靠着这些少数人民币玩家获得利润。
免费的其实是最贵的？
免费，仅从视觉和认知上就给人很大冲击！当人们遇到免费的情况，往往会出现心智交易成本障碍，就是当商品需要收费时，我们就会想，花钱买这个值吗，但不需要收费时，我们就不会思考这个东西对自己是否有使用价值，而仅仅因为免费就毫不犹豫的消费了。免费看似放弃了得到的一部分直接收入，但是它却带来了更多的尝试者，这个过程你不是客户，而是产品。
事实上，所有的免费模式背后都伴随着更高昂的“收费”，只不过你看不到而已。正所谓，买的永远没卖的精，天下没有免费的午餐，就算这顿饭是免费吃的，可你还是需要付出其它代价，可能是吃饭花费的时间，本来这个时间你应该去做其它更为重要的事情。
这种免费行为中就涉及到“机会成本”概念，机会成本是指为了得到某种东西而放弃的另一些东西的最大价值。免费最大的感受就是不用花钱得到某样东西，其实仔细想想你付出了更大的机会成本，像街头的各种免费照片打印机，表面上你只需要扫码授权登录，但你有没有想过授权过程中，自己泄露的信息将会怎么处理，是否对你的信息安全造成影响。
免费并不等于毫无风险，更不等于没有付出，所以，免费到底贵不贵完全看你自己拿什么去置换，如自由、时间、信息，同时所付出的代价对你是否重要才能决定相应代价的隐形成本。
当然，并不是说免费的并不好，生活中很多免费行为我们都没办法拒绝，关键是要懂得如何利用经济上的免费创造更高的价值，学会花钱，理性消费。
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