导读：尽管日本经济陷入长期停滞，有人甚至说若没有中国游客“爆买”，日本更得走下坡路；但与日本强大的制造业实力相比，中国多数企业还是学步的稚子。日本曾是高端制造业与经济发达的代名词，现在也拥有常人看不见的制造实力。今后日本经济走向何方？中国凭借经济总量将日本甩在身后就高枕无忧了吗？
日本经济的特殊之处——国内生产总值（GDP）远低于国民生产总值（GNP），即日本大量的财富是由在海外的日本企业创造的。这一传说中“隐形的日本”好似水下的冰山，不可小觑。 日本曾经创造了经济奇迹：从二战后的废墟中迅速崛起，在上世纪60年代末期成为了全球第二大经济体，并将这个头衔保持了40余年之久。
日本之所以能在战后迅速崛起，主要是得益于地缘政治因素。作为“西方世界的VIP”，日本左右逢源，获得了美国各个方面的援助，无论是工业根基还是资源，无论是资本还是技术。在这种外部条件下，日本想不强大都难。
然而，眼下日本的最大难题当数劳动力人口萎缩、人口日益老龄化。日本是全球较早进入老龄化社会的国家，目前日本社会的少子化甚至无子化现象非常突出。老龄化被很多学者用来界定为日本经济前景黯淡的一个理由。日本年轻人存在着不愿意工作的现象，进一步加剧了劳动力市场的短缺。
日本政府显然已经认识到了这一问题。“安倍经济学”计划中提出了两大具体方案，一是“女性经济学”，呼吁女性进入劳动力市场，提高女性在企业中的参与度和活跃度，增加日本劳动力数量。
二是在2015年成立“机器人革命行动委员会”，旨在通过提高机器人的使用率，来缓解劳动力市场的紧张状况。这个由政府主导的五年计划得到了200所企业和高校的支持，到2020年，使机器人的年销售额从此前的6000亿日元（约合390亿元人民币）增长至2。4万亿日元（约合1560亿元人民币）。
美银美林近期发布的一份报告预测，到2020年，全球机器人和人工智能市场的规模将达到1530亿美元，为制造业和医疗保健行业总共节省14万亿~33万亿美元成本；到2025年，机器人将执行制造业中45%的工作，而目前的比例为10%左右。
日本在失去了冷战时期的超级优越的发展环境，现在经济发展速度也回归到一个中等强国的正常水平。尽管社会和经济结构的积极改革面临阻力，短期内效果也不是太明显，但这个国家有对技术创新的重视、高端制造业的暗中发力，海外资产的高效扩张，所有这些都表明：现在的日本经济并非一无是处，相反可能在我们看不见的地方积聚了相当的实力。
谜底由此揭开，GDP只是经济实力的一个方面。技术话语权和产业链掌控力也是国家经济实力中十分重要的一环，仍然占据诸多产业金字塔尖端的日本，从其全球资源战略到以科技和创新推动的高端制造业，无疑是一个很强大的国家和可怕的经济体。
随着中国经济的发展，海外炒作中国崛起之风日盛，日本媒体冲锋在前，不断夸大中国经济的增长，不断夸大日本经济的停滞，而我们中国人自己也常常因为以往的成绩而沾沾自喜。殊不知日本隐藏的经济实力远超出我们的想象。俗话说，知己知彼，百战不殆。
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