在决策者对2018年的加息次数满含疑虑和分歧之际，美联储准备迎来一位新主席。
如果像预期的那样得到参议院确认，杰罗姆·鲍威尔将于2月初接替珍妮特·耶伦。从华盛顿时间1月3日发布的上次会议纪要来看，他将领导的决策委员会仍然认为，2017年实施的渐进紧缩步伐是正确的。但是这场辩论也突显了美联储官员之间的分歧：有人担心通胀低迷，还有人指出，减税将进一步提振强劲的增长。
根据联邦公开市场委员会(FOMC)2017年12月12日至13日会议的纪要，大多数与会者重申支持“继续以渐进方式提高”基准政策利率的目标区间。在此次会议上，美联储官员投票决定将利率上调0.25个百分点。
不过，会议纪要并没有一季度加息的明确信号。对于依据通胀形势（目前仍低于2%的目标）而加快或放慢紧缩步伐的理由，他们展开了漫长辩论。但是他们的季度预测中值依然是2018年加息三次，与2017年9月保持不变。
FOMC将在1月底和3月20-21日举行会议。利率期货报价显示，投资者预计3月会议采取行动的概率超过70%。
“他们只是摊开手说，‘我们需要拭目以待，’”TD Securities USA驻纽约首席美国宏观策略师Michael Hanson表示。“我不知道他们到3月是否会得到足够的证据，成为（加息）的强劲理由。”
在决策者提交的16个利率预测中，有6个认为政策利率会低于2%-2.25%的2018年目标范围中值，6个与之相符，另外4个预计年末利率会高于中值。
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