拯救低迷业绩，实现企业转型，国泰航空不得已作出了一次大规模裁员。5月22日，香港国泰航空宣布将裁减约600名总部人员。
据悉，本次将裁减约190个高级及中级管理岗位，占集团管理岗位的25%，以及约400个非管理人员岗位，占集团相关岗位的18%。为了维持客户服务水平，飞行员、机舱乘务员和地勤人员被排除在裁员范围之外。这也是国泰航空自1998年以来最大规模的一次裁员。国泰航空称，所有在新架构下职位被裁减而需要离职的员工可得到离职补偿，包括最多额外12个月的薪金、延长的员工医疗福利以及额外及延长的旅游福利。
实际上，精简架构及更有效的管理结构是国泰早前提出的3年转型计划之一。今年3月，国泰航空前任CEO朱国梁发表内部信，提出要“降低30%的人力成本”，中国国航总会计师肖烽接受采访时表示，国泰将在三年内大幅削减逾40亿港元成本，其中今年将削减20亿港元。5月1日，新就任的首席执行官何杲发表评论称，“这是朝向业务转换的第一步”。
急于削减成本的背后是国泰航空急剧亏损的残酷事实。年报显示，该公司2016年净亏损5.75亿港元，与2015年净盈利60亿港元形成鲜明对比；2016年该公司股票每股损益14.60港元，这是国泰航空自2008年以来首次出现年度经营亏损。
除了面临东航和南航等大陆航空公司的竞争，港币兑人民币汇率的升值也导致国泰航空的运营成本不断上升。此外，本地低成本竞争对手香港航空公司的迅速扩张也使国泰压力倍增，这让国泰航空不得不祭出了裁员的“杀招”。中国民航大学航空运输经济研究所所长李晓津在接受中国商报记者采访时表示，计算可知国泰航空员工人均年收入大约为22—25万港币，适度裁员确实是短期内扭亏增盈的办法之一。
瑞信集团发表研究报告也表示，这次裁员对今年损益表影响不大，支付给被裁员工的一次性赔偿，将会抵销今年节省的成本，但未来三年，管理层预期非燃油每单位成本将下跌2%至3%。该行还预计，燃油对冲成本亏损将会收窄，旧有对冲措施将到期，而新政策就有更多弹性。
