哈勃望远镜公布新图片～～在天文学的广阔舞台上，哈勃太空望远镜以其卓越的观测能力，在太空中执勤超过30年。它不仅为我们带来了深邃太空的精彩瞬间，更深化了我们对宇宙的认识。2024年4月24日，是哈勃望远镜发射升空34周年的纪念日。为了庆祝这个日子，天文学家特别对位于英仙座，距离我们3400光年的小哑铃星云（也称为M76或NGC 650/651）进行了快照拍摄。这个星云以其形态吸引了无数业余天文爱好者的目光。小哑铃星云属于“行星状星云”类别。这类星云其实与行星无关，之所以这么称呼，是因为18世纪的天文学家在使用低倍望远镜观测时，认为这些星云的外观与行星相似。行星状星云是由一颗垂死的红巨星抛射出的发光气体壳层组成的。这颗恒星最终将塌缩成一颗非常密集和炽热的白矮星。小哑铃星云的特别之处在于，它的中心拥有一条边缘看上去像是环形的条状结构，以及环的两端各延伸出一个气泡状的结构。这个气体尘埃环是在这个星云的前身恒星耗尽燃料之前抛射出来的，很可能是由于其伴星的影响而形成的。在图中，我们看不到假设中的伴星，可能已经被中心恒星吞噬，这个尘埃环就是支持这一猜想的直接证据。小哑铃星云的主星正在塌缩形成一颗白矮星，其表面温度高达120,000摄氏度，是我们太阳表面温度的24倍之多！在星云的中心，可以看到这颗炙热的白矮星，就像一个小小的亮点。而在它下方可见的另一颗星并不属于这个星云。由于中心尘埃盘的束缚，两团热气从环的顶部和底部沿着恒星的自转轴逃逸，这一轴垂直于盘面。这些气体以每小时300万公里的速度被恒星死亡时飓风般的物质流推动——如果用这样的速度行驶，仅仅7分钟多一点就能从地球飞到月球！这种强烈的“恒星风”正撞击着更早期红巨星阶段抛射出的、更冷、更慢的气体。来自超热中央恒星的强烈紫外线辐射使这些气体发光，其中红色来自氮气，蓝色来自氧气。整个星云在宇宙的时间尺度上不过是昙花一现，预计将在大约15000年后消散。自1990年发射以来，哈勃太空望远镜已进行了160万次观测，覆盖了超过5.3万个天体。迄今为止，已积累了184TB经过处理可供分析的观测数据。基于哈勃数据，已发表了4.4万余篇科学论文。过去一年中，哈勃的新发现包括在迄今为止最小的系外行星大气中发现水、观察到远离任何宿主星系的奇异宇宙爆炸、追踪土星环的“辐条”，以及发现迄今为止最遥远和最强大的快速射电暴的意外家园。哈勃望远镜已经服役了34年，但它仍然发挥着不可替代的作用。它将继续为我们探索宇宙、揭示宇宙的奥秘做出贡献。祝哈勃望远镜升空34周年快乐！图源：NASA, ESA, STScI, A. Pagan (STScI)文案：GPT-4 洗自 ESA哈勃官网新闻稿
