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高校在澳大利亚不仅是培养人才的机构，还是发展经济的重要产业。资料显示，国际教育行业是澳洲最大的服务出口业，是仅次于铁矿石和煤炭的第三大出口行业，堪称当地的“摇钱树”。
长期以来，中国留学生是澳洲高校的主要生源，但因为疫情等因素无法赴澳，导致高校收入锐减。如今，澳洲担心的事情发生，英国、加拿大等对手趁机加大力度揽收学生，中国等留学生开始加速撤离。
据澳洲财经见闻报道，许多收到录取通知书的国际学生放弃前往澳洲高校就读。西悉尼大学校长Barney Glover表示，一些学生拒绝了西悉尼大学的录取通知书，并转向英国大学；悉尼科技大学校长Iain Watt表示，一些原本计划来悉尼的学生放弃前往澳大利亚，而是选择接受英国或加拿大的录取通知。
代表中国留学中介机构的澳大利亚教育顾问协会主席Gary Li也表示，许多已经在澳大利亚完成本科学业的学生现在都在咨询有关前往英国读研究生的事项。
最近，英国出现了变异新冠病毒，且疫情严重，为什么许多学生宁愿跑到英国，也不去澳大利亚呢？面对疫情的袭击，每个国家的反应不同，澳洲采取全境封禁措施，当地高校实施线上授课，而英国和加拿大继续开放边境。哪怕有感染新冠的风险，许多留学生仍希望能够到学校去学习。
悉尼大学一名发言人称，加拿大和英国等竞争对手都在欢迎留学生，它们面临着潜在严重学生流失的风险。数据显示，2019年10月，近5.1万名新留学生和返校生抵达澳洲。但到2020年10月，新生和返校生的数量降至130人。
国际留学生对澳洲的经济非常重要。据澳洲研究机构的数据，以往每年国际留学生给澳洲经济贡献了高达380亿澳元（约合1893亿元人民币）的收入，创造了超过13万个就业岗位。其中，中国留学生是最大贡献者，占澳留学生总数的27.3%，排名首位。
受澳洲严格入境政策、留学环境发生变化等情况影响，中国留学生也开始大量撤离澳洲，转向包括英加等在内其他国家的高校。据负责国际教育的代理机构称，原本打算前往澳大利亚的印度中国学生本月开始改变留学安排。
此前由于中国留学生等无法前往，去年澳洲高校损失将近2.1万个岗位，如今彻底失去生源，毫无疑问，这将给澳洲高校带来严重的财务危机。
澳洲维多利亚大学米切尔研究所报告显示，如果澳洲边境持续关闭，那么到2021年年中，教育行业将损失高达100亿澳元，国际留学生数量将从60万暴跌50%，至30万。
不仅如此，澳洲各大高校科研资金或被迫削减开支，从世界名校中被剔除。澳大利亚天主教大学校长格雷格·克雷文表示，教育市场完全崩溃，不确定何时能够复苏，包括墨尔本大学、悉尼大学、澳大利亚国立大学等7所大学将面临跌出2021年QS世界大学排名榜单。
为挽留学生、弥补损失，澳洲高校正要求官方采取措施帮助学生重返学校。悉尼科技大学副校长Iain Watt表示，各州需要想办法保证大量国际学生回到澳洲，以保住由于留学生的存在而带来的25万个工作岗位；新南威尔士州就业投资旅游部部长StuartAyres正与联邦政府进行协商，讨论将于2021年“接回”更多国际学生。
文 | 钟志生 题 | 凌明 图 | 饶建宁 审 | 凌明
