4月24日上午9时，神舟十八号载人飞行任务新闻发布会在位于内蒙古阿拉善盟额济纳旗境内的中国酒泉卫星发射中心（东风航天城）东风礼堂举行。据发布，神舟十八号载人飞船瞄准北京时间4月25日20时59分发射，飞行乘组由航天员叶光富、李聪、李广苏组成，叶光富担任指令长。叶光富执行过神舟十三号载人飞行任务，李聪和李广苏均为我国第三批航天员，都是首次执行飞行任务。乘组3人同为“80后”。
此次任务是空间站应用与发展阶段第3次载人飞行任务，也是载人航天工程第32次飞行任务。任务主要目的是：与神舟十七号乘组完成在轨轮换，在空间站驻留约6个月，开展空间科学与应用实（试）验，实施航天员出舱活动及货物进出舱，进行空间站空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设备安装与回收等任务，开展科普教育和公益活动，以及空间搭载试验，进一步提升空间站运行效率，持续发挥综合应用效益。
按计划，神舟十八号载人飞船入轨后，将采用自主快速交会对接模式，约6.5小时后对接于天和核心舱径向端口，形成三船三舱组合体。在轨驻留期间，神舟十八号航天员乘组将迎来天舟八号货运飞船和神舟十九号载人飞船的来访，计划于今年10月下旬返回东风着陆场。
目前，空间站组合体状态和各项设备工作正常，神舟十八号载人飞船和长征二号F遥十八运载火箭产品质量受控，神舟十八号航天员乘组状态良好，地面系统设施设备运行稳定，发射前各项准备工作已就绪。
发布会还介绍了神舟十七号相关情况。神舟十七号目前各项在轨工作进展顺利，3名航天员状态良好。神舟十七号航天员乘组在与神舟十八号航天员乘组完成在轨轮换后，计划于4月30日返回东风着陆场。神舟十七号航天员飞行乘组在轨期间共开展了84项空间应用在轨实（试）验，生成了60余种200多个各类样品，涉及空间生命科学与生物技术、航天医学、空间材料科学等多个领域，将按计划随神舟十七号飞船返回舱返回地面。后续，这些样品将由科学家深入开展分析研究，有望在高性能多元合金和功能晶体材料制备、骨干细胞分化抑制骨丢失等方面取得一批重要的科学应用成果。此外，神舟十七号乘组还通过两次出舱活动，完成了我国首次舱外维修任务，消除了空间碎片撞击对核心舱太阳翼的影响，充分发挥了人在太空的作用，表明有人照料航天器能够更好地应对在轨非预期问题。
发布会后，神舟十八号乘组3名航天员在东风航天城问天阁与中外媒体记者集体见面并回答提问。（内蒙古日报）
