在这本书里，作者要带我们开启一场旅行，看看生物演化的奇景。
从哪儿开始呢？从“看脸”开始吧。
不仅仅在人类社会，动物的世界也是“看脸”的，如果没有好看的外表，可能就只能打一辈子的光棍了。
而且，更可怜的是，没有个体继承这个“丑”的基因，这种基因就在世界上消失了。
在北美草原上的艾松鸡，是世界上最“看脸”的动物之一。
每年春天，雄松鸡就会聚集成群在空地上，来展示自己华丽的“婚服”。此时呢，雌松鸡就会陆续到场围观，选择自己的如意郎君。
与人类更为相似的是，为了繁殖，动物会“想”出各种各样的办法，对异性进行炫耀。
比如雄鸟用草搭建一个完全没什么用的“房子”，房子上还有装饰物，花朵啊、野果啊、甲虫翅膀啊都可以有。
因为这些鲜艳的东西，雌鸟就决定“以身相许”了。
相貌出众的雄松鸡，加上喜爱“美男子”的雌松鸡，它们诞生的“爱情结晶”，多数情况下都是“美男”。“美男”再去迷惑众多的雌松鸡，这样就会产生许多孙子孙女，并且相貌出众。
接下来，用不了几代，所有的雄鸟都会变得一样英俊。
那么，问题来了，如果“丑男”断子绝孙了，谁来充当“美男”的绿叶呢？
当然，基因突变可以使“丑男”变“美男”。还有“红色皇后”理论，它也解释了由美到丑这种现象，非常有意思。
红色皇后是《爱丽丝镜中奇遇记》里的角色，在她的世界里，地面会飞快地移动，人必须不停地奔跑，才能留在原地。
这个理论是说，动物基因的延续不是有了好的爸妈就可以了，想要立于不败之地，想要获得异性的好感，自己还是需要努力的。
而在动物世界中，不仅仅有同类的竞争压力，更为重要的是与病原体的顽强抗争。
有生物学家研究表明，即使最花哨、最虚荣的雄性鸟，通常也生活在寄生虫、细菌泛滥的环境中。
我们都知道，一旦生了病，就会失去往日的光鲜亮丽。雄性的松鸡能够在这样的环境中，仍旧有炫耀的资本，这正是说明他们免疫系统优秀，可以抵挡住病原体。
然而，当美丽的雄松鸡子孙越来越多的时候，灾难就会来临了。
因为这些英俊的松鸡会拥有相似的免疫系统，细菌通过基因突变的方式，侵入松鸡的免疫系统，一旦成功，就会有一大批松鸡死亡。不再像当初，能依靠稀少和陌生的基因战胜细菌。
现在，我们似乎能够得出“丑男”出现的答案了。自然在不断重复，白马王子出现——炫耀一时——走向衰落。
红色皇后的理论在制约着动物的同时，也提醒着我们人类，那就是，奔跑才是保持最佳状态的唯一姿势。
接下来呢，我们转到另一个问题上去。
大多数的时候，家里的小孩子总是很喜欢小动物，想在家里有自己的小宠物，但是这个想法往往会被爸爸妈妈们彻底否定，其中一个最重要的理由就是，宠物会到处拉便便，多脏啊。
但是，在今天的这本书里，我们却会发现，便便好像是很多动物的挚爱，甚至可以有效再利用呢！
先来看看我们的国宝大熊猫吧。
我们都知道，熊猫最喜欢的东西就是竹笋，而竹笋中有八分之七都是水。所以熊猫吃竹笋，就像咱们人吃西瓜一样。
再加上熊猫的肠子很短，胃只是一个简单的“口袋”，它从竹子里得到的营养就少得可怜了。
我们常常有这样的印象，熊猫无时无刻不在吃。实际上，从具体的数量来看，熊猫一天可以吃下40千克竹笋或者17千克竹杆，并且把这些东西迅速运送过消化道。
这样的结果呢，就是它们每天排便130多次，每次有180克的量。
其实呀，这些便便和熊猫吃下去之前的竹子，并没有太大的区别，里面甚至还有一丝一丝的竹杆纤维，这可是野外研究大熊猫的重要资料。
我们再来看看黑猩猩又是怎么利用这些“废物”的。
作者给我们介绍了塞加内尔的方果力黑猩猩。刺合欢和猴面包树的果子是它们的主要食物，里面有大量的蛋白质、脂质和水。
然而，这两种果实里面的种子都有结实坚硬的外壳，黑猩猩在吃的时候，会把整个果子连着种子一起吞下去。
坚硬的外壳在肠胃里走了一圈，变得脆弱了，更容易咀嚼，也有利于吸收。
黑猩猩呢，会用手接住自己的便便，把便便中的种子都拣出来，顺手当做美味佳肴吃掉。
在我们看来，会觉得有点恶心，但是黑猩猩并不这样认为，这种“循环利用”的方式，在黑猩猩的食物榜单上，牢牢占据第三的位置。
其实，不仅仅是黑猩猩知道自己便便的价值，当地的哈德扎人也知道。
他们从黑猩猩的便便里拣出种子，清洗干净，捣碎，就可以做成类似面粉的食物了。
不过在这样的情况下，人和动物能不能和谐相处，就不得而知了。
我们再来看看关于树袋熊的那些事儿。
不管是人类还是动物，母乳无疑都是最容易消化的东西。但是动物们总还是要自己觅食的。
树袋熊天生以桉树叶为食物，可是这种东西又苦又涩，虽然小树袋熊体内的细菌可以帮助消化一些物质，但是还是不太够。
于是聪明的小树袋熊学会了从母亲那里获取食物。
六七个月大的小熊就会开始吃母乳以外的食物了，它从袋子里探出头和前爪，用鼻子蹭母亲肛门周围的毛。
受到刺激的雌树袋熊会从盲肠里排出糊状的东西，小树袋熊就急忙舔掉。
树袋熊身上沾着桉树叶汁，所以呀，虽然小树袋熊吃妈妈的便便，浑身还是会散发出“糖果味”的芳香。
下面我们需要正经一点儿了，来看看学习这件事吧。
对动物来说，“学海无涯苦作舟”不是常态，“学而时玩之”才是真理。从小蝙蝠到小犀牛，几乎所有哺乳动物的小幼崽都爱玩。
年幼的美洲黑熊喜欢玩打架游戏，人工饲养的小熊还会跟人一起玩耍，它们甚至懂得控制力道，不伤害陪自己玩的小伙伴。
当小狗趴下前腿，压低前半个身子，摇着尾巴叫，就表示“我们来玩吧”。在这些可爱的小东西的生活中，“玩”占据了很重要的位置。
不过呢，动物们的这些玩耍活动可不只是为了娱乐，更是为成年以后的生活打基础的。
小雄猴喜欢和同龄的猴孩子一起打闹。也正是在这样的追逐打闹中，小猴们与玩伴建立起了深厚的友谊，并学会了在猴群中相处的方法。
更加有趣的是，它们自己还进行了“青春期教育”——小猴会在同类的同性身上练习爬上雌猴的姿势。
小雌猴则喜欢待在妈妈身边，尝试着帮助妈妈照顾弟弟妹妹们。在这个过程中，她们也学着去关心、去照顾。
此外呀，相比残酷的“成人社会”，小猴子们的玩耍更加友善和多样。
小猴子在玩耍中不会真正拼命咬或者打对方，大一点的猴子还会谦让小猴子。也正是这样友好的关系，才让它们可以一起玩下去。
在这个过程中，小一点的猴子也可以学习到很多，比如自谦。有朝一日如果逆袭成功的话，也只会简单地尖叫两声，稍微打闹一番，表明“我在和你闹着玩呢”。
大自然其实教给了我们很多灵巧的学习方法，但是在现代社会中，人类好像都忽视了，反而采用了一些笨重的方式。
电影《大圣归来》对《西游记》有全新的解读，颓废大叔被江流儿缠得无可奈何。江流儿有一个问题，大圣怎么没有尾巴？
大圣懒得回答他，倒是作者给了我们详细的解释。
猴子有尾巴，猿是没有尾巴的。
最常见的一种猿，就是两足直立的裸猿，当然啦，它没尾巴。
然而，西方人好像并不是很清楚这些差别，欧洲语言中的“猿”，经常用来指欧洲的巴巴里猿猴，凡是看不见尾巴的毛茸茸的人形动物，都会被他们叫做“猿”。
事实上，巴巴里猿猴是有尾巴的，只是不容易被发现而已。
《龙珠》和《西游降魔》中的孙悟空，一旦发飙就会变身大猩猩。
虽然是最霸气的明星猿类，但是西方世界发现大猩猩是非常晚的，科学界第一次正式描述大猩猩已经是19世纪中期的事情了，所以啊，它们跟大圣根本上就是两种生物。
更要命的是，赛亚人是有尾巴的！真不愧为外星动物了。
猴子只吃桃子吗？
这个问题呀，也可以来问问我们的孙大圣。我们经常看到大圣啃桃子，实际上许多灵长类动物，都能吃人不能吃的东西。比如眼镜猴可以吃昆虫；金丝猴能吃大量的树叶、地衣。
为什么呢？因为强大的消化系统。
它们的胃里生活着极其繁多的细菌，正是有这些细菌的帮助，才能使粗糙的树叶被吸收掉。
猴子和猿类在分配食物上也有一些不同。猿类中的黑猩猩和人类，经常给小孩子分享食物，然而，成年的猴子是很少拿食物给小猴子的。
但是呀，电影中的大圣就不一样了。看到江流儿把桃子给了傻丫头后，大圣就把烤鱼分给了江流儿，是不是觉得大圣也挺有人情味的呢！
最后，让我们跟着作者一起来看看那些关于肉的事儿。
在这里，作者给了我们一个有点惊悚的词——僵尸。这是为什么呢？
因为吃肉的前提，就是有动物牺牲了自己，鲜活的生命变成了一具尸体，再加上生肉又是非常坚硬的，人类的牙齿几乎难以承受，因此“僵尸”无疑是一个再合适不过的形容词了。
在人类的世界中，烹调肉食的一个重要目的，就是为自己的牙齿提供方便。
所以“嫩”就成了人类对肉的最大要求，一块嫩嫩的牛排，一定是紧密相连又不抵抗牙齿的。
所以缔造上品牛排的过程，就是让一具僵硬的死尸变得不那么僵硬的过程。一锅香喷喷的东坡肉也是如此，松软，一拨即散，拥有漂亮的纹理。
虽然是不同的烹饪原理，但都促成了“僵尸”和牙齿的和谐关系，人类真是很聪明的呢！
然而为什么人类要花这么大力气去加工肉类呢？仅仅只是因为它们的味道比较诱人吗？
事情并没有看上去这么简单的。
有研究表明，人类是猿类和大多数的猴类中，食肉最多的物种。之所以对肉有特殊的喜爱，主要是为了供应我们的巨型大脑。
与黑猩猩350—550毫升的脑容量相比，我们的脑容量就大得多了，在1200毫升以上。神经元的消耗是非常大的，即使在安静不动的时候，大脑也会消耗20%—25%的人体能量。
也就是说呀，大脑是个很“耗油”的器官。我们必须找得到高质量的食物才能“供得起”它。
虽然我们今天都知道，“聪明”在人类生活中的价值，但是如果没有充足的营养，巨型的大脑只能是累赘。
正所谓“食不饱，力不足”，“才美”又怎能外现呢？
看到这里呀，相信大家已经了解到了很多大自然的奥秘了，是不是在不停感叹它的奇妙呢？
通过这本书，你还能知道各种各样的鸟儿是怎样钓鱼的？白熊为什么喜欢牙膏？动物为什么喜欢杀戮，只是为了吃饭吗？
古人类学家的愚人节又是怎么回事？肥腰子、雪花牛和冰激凌怎么会联系在一起？羚羊和蜜蜂之间到底有哪些渊源？
要想知道答案，就快快去读一读这本有趣的书吧，相信你一定会收获满满！
