2013年6月,5岁的托比放学回家,带回一本书,叫做《寄往新西兰的一封信》,那是学校发给小朋友的,让他们回家和爸爸妈妈一起阅读。
那本书很简单,讲一封信跨越半个地球的旅程。先是到了小镇的邮筒里面,然后被放进了一辆面包车,接着到了邮局,和其他很多邮件分拣到了一起。
再后来登上了飞机,跨过印度洋,到了新西兰,最后交到了收信人手中。
托比很喜欢这个故事,他问妈妈:“我也能写一封信寄往新西兰吗?”
他们一家住在英国的谢菲尔德,从来没去过新西兰,也没有什么朋友在那儿。如果要写信,写给谁呢?
妈妈没有以这个理由回绝托比,她说:“也许我能四处打听一下,找到一个合适的收信人,这样你就能寄信到新西兰了。”
托比沉默了一会儿,又说:“我可以给世界上的每一个国家都写一封信吗?”
这貌似是个异想天开的想法,给每个国家写信,怎么可能呢!写给谁?写些什么?有谁愿意搭理这个5岁的英国男孩儿吗?
如果你的孩子问出这个问题,你怎么回答呢?恐怕有的父母会说:“我的傻儿子又不着调了,一天天的就不让大人省心!”
托比的妈妈呢,一点儿也没有抱怨,她觉得这件事挺有意思的。在社交媒体上,托比妈妈以各种方式发布信息,问其他国家是否有这么一个人,愿意收到5岁托比的信,并且给他回信。
没想到,热情的人真多,托比妈妈收到了一长串的留言。
很快,托比有生以来的第一封信寄出去了,收信人是夏威夷的帕特里夏。信很短,只有一句话,毕竟托比只有5岁,识的字不多。
在信里,他说:“嗨,帕特里夏。你好,你真的住在一个叫‘火山’的小镇上吗?我真希望我也可以住在那儿。再见。”
很快,他收到了回信,帕特里夏说:“亲爱的托比,我住在夏威夷一片大大的岛屿上。我们这儿有一座活跃的火山,在冬天的时候,山峰上会积满厚厚的雪。谢谢你给我写信,我真是太开心啦!”
这两封信虽然短,但却是一个不错的开头。托比的信,接下来去了美丽的斯瓦尔巴群岛,去了危地马拉和马达加斯加,甚至还去了南极洲和国际空间站。
他写信的水平也大有提高,从单纯的打招呼,到了解当地生活,再到提出有趣的问题,托比的信写得越来越丰富。
同时,他的收信人也越来越五花八门了,从最开始的小学生、家庭主妇,到后来的考古学家、动物园管理员、航天员,甚至还有难民营里的小男孩、打捞“泰坦尼克”号残骸的海洋探险家。
这本《亲爱的世界,你好啊》,就从托比写给世界各地的1000多封信里,选出了68封。
这些信里,是托比对这个世界的满满善意,也充满了这个世界给予托比的温柔回响。
小小的托比非常喜欢吃,经常向收信人询问当地美食的做法,因为这个缘故,他们一家吃了数不清的世界各地的美食。
比如,奥地利的斯蒂芬和卡特娅,给托比分享了萨赫蛋糕的食谱,这是一种当地传统的甜点。
大致的做法是,把黄油和砂糖搅拌在一起,搅出泡沫后,加入鸡蛋黄,再搅拌。另一边呢,把蛋白和砂糖一起搅拌。然后把两个搅拌好的东西合到一起,加入融化的巧克力。
趁着滚烫的巧克力还能流动,快速搅匀后,灌进模具里面,放进烤箱里面烤,180度,烤35分钟。
等到从烤箱里取出来,这就是半成品了。冷却之后,在中间横切一刀,刷上一层果酱,最后再淋一层巧克力酱。这就完成了,接下来就享受浓香扑鼻的蛋糕吧。
这只是萨赫蛋糕的简单做法,正宗的萨赫蛋糕,在维也纳萨的萨赫酒店才能品尝到,它的名头可不小,是奥地利的国宝级美食。
1832年,奥地利的一位伯爵举办宴会,要求厨师开发一道甜点,必须让宾客口舌生津,吃了还想吃。
不巧,大厨生病了,重任落到了16岁的学徒身上。
学徒烘焙出这款巧克力蛋糕,没想到宾客大加赞赏,还想打包回家。
还有一点,当年没有冰箱,这道蛋糕竟然能保存两周,更是打响了知名度。学徒名叫法兰兹·萨赫,于是这道美食就叫萨赫蛋糕了。
除了美食,考古也是小小托比的心头之好。正好,北爱尔兰的一位考古学家,名叫安德鲁,愿意接受他的来信。
托比兴冲冲地给安德鲁写了信,一口气提了好几个问题:“亲爱的安德鲁,您好呀!您迄今为止最喜欢的一个发现是什么?您在邓卢斯城堡最喜欢的发现是什么?您去过不同的国家研究考古学吗?有多少人在从事挖掘工作呢?如果我有一把铲子,我应该如何为它命名呢? 再见!”
很巧,就在托比去买铲子的路上,安德鲁的回信到了。安德鲁真是一个可爱的人,每一个问题都认真回答了。
安德鲁说,问一个考古学家,他最喜欢哪个发现?这个问题确实很难回答,不过他首先想到的,是在一座石板墓穴里,发现了一片青铜时代的墓地。
安德鲁当时兴奋极了,里面有一具人体遗骸,旁边放着一个陶碗。这有四千年的历史了,四千年中间,从来没人发现过。
爱尔兰的邓卢斯城堡,在不少电影里都出现过。在这里,安德鲁发现了一枚商人印章,这个东西很有意思。
那时候人们写信,塞进信封,在信封上滴上一块蜡,用来密封。这枚印章呢,刻有一副图像,专门用来盖在信封上的那块蜡上,表示这是主人亲自封的,既表明身份,也防止别人偷看。
在邓卢斯城堡,一般有10位考古学家同时工作,但在未来,安德鲁希望规模能够扩大,也希望志愿者能加入他们。
他还勉励托比:“也许在几年之后,你就会成为一名邓卢斯城堡的志愿者考古学家。”
我们常常说,要保护孩子的好奇心,培养他们的行动力。
托比的信,就是一个很好的例子,当好奇心得到舒展,貌似奇怪的想法不被否定,一定能发生很多温暖的故事。
好了,托比的信还去到了许多神奇的地方,想一一领略,就去书里找它们吧。
本期图书为《亲爱的世界,你好呀》,北京联合出版公司出版发行,第十三届文津图书奖推荐图书。
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