北京时间1月22日，湖人在客场对阵雄鹿，这场比赛被认为是总决赛预演，NBA官网也列出了本场比赛的三大看点——
摊牌！MVP、最佳防守球员决战
上赛季，字母哥包揽了常规赛MVP和最佳防守球员奖项，而詹姆斯和浓眉哥则是在这两项大奖争夺中屈尊第二。最终，雄鹿止步东部半决赛，而詹皇和浓眉则是可以用NBA总冠军去安慰自己。
字母哥上赛季能够在单项奖中胜出，得益于球队的常规赛战绩，雄鹿的净胜分当时看上去比湖人更具统治力，在进入“气泡”复赛期间，雄鹿场均净胜10.7分，高于湖人的7.1分。
而在本赛季，这种势头已经有所扭转，詹姆斯目前带领湖人拿到联盟最佳战绩，湖人在净胜分一项也占据优势，他们目前场均净胜10.1分，排名第一，要略微高于雄鹿。在上一场遭遇勇士逆转后，湖人也希望在雄鹿身上找回场子。
禁区对决
湖人主帅沃格尔和雄鹿主帅布登霍尔泽都是强调禁区防守的教练，然而，本赛季，两队的护筐效果却完全不同。
雄鹿场均在禁区只丢掉42.4分，在联盟排名第四，湖人场均在禁区要丢掉47.7分，排名第22位。而在上赛季，两队在这一区域的防守都非常完美，湖人场均在禁区丢掉44.6分，排名第7。雄鹿场均在禁区丢掉37.8分，位列第一。
不过，正所谓鱼和熊掌不可兼得，湖人在外线防守方面投入更多的精力，他们每场在三分线外只让对手拿到34.4分，排名第5。而雄鹿的外线防守并不算理想，他们每场在三分线外丢掉40.9分，排名第24位。
在当地时间周三训练结束后，沃格尔表示，他要求湖人球员在护筐方面做得更好，在过去四场里，湖人在这方面有了一些加强。考虑到紫金军团的防守效率仍是联盟第一，他们仍然会站在全局角度去修正防守。
湖人拥有小加和浓眉哥两个护筐手，而詹姆斯和库兹马等侧翼能够来回在篮筐两侧游走，完成协防。但雄鹿方面也在篮筐附近埋伏了重兵，字母哥和洛佩兹可以在底线附近完成作业，米德尔顿和霍乐迪也能持球攻击禁区。
自1月5日以来，雄鹿场均在禁区命中20.1个球，他们目前场均禁区数排名联盟第四，字母哥攻筐依旧犀利，他场均在禁区得到13.4分，仅逊于锡安-威廉姆森（15.6分）。
快攻比拼
湖人和雄鹿的另外一个共同点是，都擅长利用快攻反击得分。上赛季，湖人每场能利用快攻拿到17.6分，排名第二。雄鹿场均能拿到17分的快攻得分，排名第4。
本赛季，雄鹿场均利用快攻拿到16.1分，排名第4。湖人在这一项场均拿到14.7分，位列第8。
在此前对阵勇士一战，湖人只靠快攻拿到4分，他们在当场未能全力以赴，但在面对雄鹿时，湖人还需要重拾自己的武器。
