北京时间7月17日，出征奥运的国乒15人全部抵达日本东京，出发前15人进行了合影留念。东京奥运会乒乓球项目增加了混双比赛，金牌总数也变为5枚，但是受疫情影响，国乒仅派出了15人的团队出征，其中加上陪练梁靖崑运动员共9人，刘国梁担任领队，教练组为男女队主帅秦志戬和李隼以及女队一组组长马琳，还有队医一名。从马琳的“升迁”速度来看，想必奥运会结束之后，58岁的李隼将提前退休，而继任者很大可能便是马琳。教练组精简，导致樊振东的主管教练王皓也无缘随队征战奥运，无缘现场见证国乒选手夺冠瞬间。
王皓、马琳、王励勤曾为同一时代的国乒主力球员，也是刘国梁担任教练首次培养出的一代国乒“王者之师”，其中王励勤曾三次在世乒赛中夺冠，马琳曾四度蝉联世界杯冠军，还有一枚宝贵的奥运单打金牌。师兄弟三人参加了三届奥运，其中04年雅典奥运决赛，王皓不敌韩国选手，遗憾丢失一枚宝贵的单打金牌，08年再度不敌马琳无缘冠军，12年不敌张继科第三次获得单打亚军。职业生涯的王皓18次夺得世界冠军，但是奥运三连亚的成绩对于王皓来说，却并不是一种荣誉。2013年，马琳再婚时的婚礼上，师兄弟三人同时宣布退役。
一直以来，国乒的奥运冠军退役之后也依然十分“风光”，王励勤退役之后一直在上海体育局任职，2018年兼任乒协副主席辅助恩师。王皓和马琳都选择留队任教，其中王皓最先便成为了樊振东的主管教练，但是2017年刘国梁“升任”乒协副主席之后，马琳、秦志戬等教练为刘国梁“发声鸣不平”被开除国乒，而昔日弟子王皓却未有“任何表示”。但是刘国梁回归之后，秦志戬和马琳都很快再次重返国乒，并且秦志戬担任了乒协秘书长兼任国乒名义上的主教练，而马琳更是由最初的刘诗雯主管教练，很快提拔担任女队一组、女队二组教练。
反观王皓自始至终都担任了樊振东的主管教练，期间樊振东表现低迷时，秦志戬甚至一度取代王皓担任场边指导，指导樊振东状态回归后，王皓才重新担任主管教练。马琳被开除国乒的一年期间，为了生计曾拜酿酒大师为师、担任不知名网站解说、代言小众产品等等，重返国乒之后，马琳最初高调回归，经常晒出与刘诗雯一同比赛的视频，但是随着刘诗雯世乒赛夺冠、世界杯第五次夺冠，马琳在国乒的地位也更加稳固，逐渐担任了一队和二队教练组组长，自然也变得低调了很多，甚至仅一年多时间里，只能通过比赛现场才能看到马琳。
