张闾蘅是张学良五弟张学森的女儿。由于张学良的子女都不在身边，1967年以后，张闾蘅与妹妹张闾芝便成了张学良最亲密的家人。直到2001年张学良在夏威夷去世，张闾衡一直陪伴在他身边，见证了张学良的后半生。
张学良与张学森同父异母，张学森为张作霖的五夫人“寿夫人”所生，寿夫人本名寿懿，是清朝黑龙江省将军寿山的女儿，后来跟随张学森一家赴台湾居住。
1931年9月18日夜，日本关东军在沈阳进攻东北军驻地北大营和沈阳城，这就是著名的九一八事变。由于当时张学良没有下达抵抗的命令，沈阳城及北大营东大营等地东北军不战而退，东北在九一八事变后拱手让于日军。而东北民众为抵抗日军，奋起抵抗，中国人民正式开始十四年抗日战争。一寸山河一寸血，十四年间，3500万同胞伤亡！
那么，九一八事变当晚，张学良在哪里？在做什么？张学良的侄女张闾蘅，在其口述历史中讲到这段历史，摘录如下：
1954年，那时我正在上小学五年级。有一天，接我上下学的三轮车夫送我一张纸条，说母亲让我放学后直接到台北中心诊所找她。到了诊所，看见一家人都在楼上的病房里。神情有些紧张。母亲告诉我，因为大妈生病要住院开刀，大伯、大妈从山里到台北，我才知道原来一家人都在这里等着看大伯、大妈。（注：张闾蘅回忆中的大伯、大妈，便是那时仍处于幽禁状态的张学良、赵一荻。）
“一会儿，听到走廊那头有动静，家人都紧紧地贴在门缝上往外看，我也好不容易才看清大妈的模样，但只看见了大伯的背影。那一天父亲不在，是母亲带着两个奶奶(注：指寿夫人和马夫人)一起去的，她们都非常难过，大伯肯定不知道我们偷偷看他。我不明白，为什么一家人近在咫尺，却无法相见?”
年轻时的张学良
“从家里大人那里知道，我们本是东北人，原来在沈阳有一个很大的家，"九一八"之后流落到天津，我还有位大伯叫张学良，是个了不起的人物，一直被国民党关押在某个地方。”
“我的奶奶虽然没受过现代教育，但很有见识。记得很小时候，她就带我去股票市场，那个年代的女性，这是很少见的。”张作霖去世后不久，张学良到北平赴任。沈阳的张家就由年仅二十几岁的寿夫人掌管。1931年9月，寿夫人觉察到沈阳的局势有些不正常，就在“九一八”前两三天，她专门赶到北平找张学良，商量怎么安排这个大家。
张作霖五夫人寿懿
关于张学良在“九一八”当晚的行踪，有各种各样传言。其实“九一八”当天晚上，张学良在前门的“中和戏院”看一场为辽西大水举行的赈灾义演。在座的客人中有英国公使，还有张学良的部下何世礼与他的父亲何东。
“1991年大伯在美国过90岁生日，我特地跑到夏威夷为他祝寿。生日会上，何世礼将军特别提到此事，他说可以作证，那天大伯是和他一起看戏的。”张闾蘅回忆。
“九一八”时，张闾蘅的父亲张学森只有11岁，而张家的两个主心骨——张学良与寿夫人都不在沈阳，家里乱作一团。张家的几个孩子被家里的佣人化了装、乔装打扮后，连夜坐火车逃到天津，几天后，佣人领着几个孩子才辗转到北平找到寿夫人。
“奶奶经常说：等到戏看完了，才知道家已经没有了。”
日军在1931年9月19日上午占领了张府，张家所有财产都被日本人掠去，一夜间什么都没有了——“奶奶带着4个年幼的孩子，真的很孤苦彷徨。她出来时，没带什么家产，只有靠在劝业银行还有的一些存款勉强渡过难关。”
日本关东军在大帅府抢劫财物
从张闾蘅的这段口述历史中可以看出，九一八事变的当晚张学良在前门的“中和戏院”看一场为辽西大水举行的赈灾义演。而身在东北的寿夫人首先觉察到沈阳的局势有些不正常，并且在“九一八”前两三天，专门赶到北平找张学良，予以告知。
