北魏是鲜卑拓跋氏在北方建立的皇朝，北魏文成帝去世，冯太后掌握了朝廷的军政大权。
当时北魏的社会危机已十分严重，税收一天天减少，国库越来越空虚，各地的反抗斗争此起彼伏。以扭转这种不利局面，冯太后决心改革。后来，冯太后去世，她的孙子孝文帝拓跋宏执掌朝政大权，继承祖母遗志，把改革推向深入。其中最重要的一项改革，就是迁都洛阳。
然而，迁都会损害到许多贵族的利益，因此他们坚决的表示反对，为此，孝文帝定下了一条妙计。公元493年的秋天，孝文帝以征伐齐朝为名，亲自率领步兵、骑兵三十万南下。
队伍到达洛阳时正是秋雨绵绵的季节，跟随的文武大臣们对太武帝南征刘宋战败逃回的情景还记忆犹新，他们害怕这次出征的结果又跟过去一样，劳民伤财，毫无所获。
大臣们忧心忡忡，正当这时候，孝文帝突然下令立刻向南进发。文武大臣们见孝文帝真的要南进，都纷纷跪下叩头，请求停止南进。
孝文帝先假意不允，经大臣们再三请求，便以同意迁都作为停止南进的条件。大臣们喜出望外，同意迁都。迁都洛阳的事，就这样被孝文帝轻而易举地摘定了。
迁都后，孝文帝全面推行汉化政策，采取了一系列举措。他发动了约一百多万人迁到洛阳附近，开辟新的牧场和耕地，采用汉族的先进生产技术，发展农牧业生产，他下令禁止穿胡服、说鲜卑话，废除鲜卑姓氏，一律改为单音汉姓，并且带头把拓跋改为元，把自己的姓名改为元宏，他还鼓励鲜卑贵族同汉族大姓通婚，自己带头选了汉族大姓的女子作妃子，给五个弟弟娶了汉族大姓女子为妻，公主也下嫁给汉族大姓。
孝文帝改革，在中国历史的发展长河中具有十分重要的意义，它一方面使黄河流域的鲜卑族和其他少数民族与汉族逐渐地融合起来，另一方面为中国的再统一打下了制度上的基础，为混乱的历史找寻了一条出路。
孝文帝对我国民族大融合和黄河流域的经济发展做出了重大的贡献，是一位值得赞扬的少数民族的杰出政治家。
可是，孝文帝的改革只是拓跋鲜卑民族在中国活动的尾声。
因为北魏不久分裂为东魏、西魏，后又为北齐、北周取代，拓跋鲜卑从此在历史上销声匿迹了。
孝庄文皇后清代太宗皇太极妃，谥号孝庄，是蒙古科尔沁部贝勒寨桑之女。
在清朝历史上，孝庄皇后一位举足轻重、颇受关注的人物。她十三岁时嫁给了清太宗皇太极为侧室福晋。皇太极死时，她六岁的儿子福临继承了皇位，改元顺治。
她被晋封为皇太后，顺治死后，八岁的康熙即位.尊她为太皇太后。
她辅佐了顺治，康熙两位幼主.为清初的繁荣和稳定立下了汗马功劳，史学家称她是明末清初杰出的女政治家.深受清朝各帝的尊敬。
