《雍正王朝》里，年老的雍正帝在弘昼活出丧之后，跟他说：“朕这几个儿子里，也就是你最像朕！”
这话当然是试探，但从历史上看，这也算是实情了。和亲王弘昼是典型的荒唐王爷，天天跟和尚道士混在一起，搞活出丧，还吃贡品，朝堂上殴打军机大臣，极其荒诞。雍正年轻时虽然没有那份荒唐，但却比弘昼更加低调，而且在求佛问道的方面也的确不逊于弘昼。
雍正帝爱新觉罗·胤禛，由乌雅氏所生，但由于生母位分太低，没有自己养育子女的权力，于是就交由佟佳氏养育。佟佳氏也就是后来的孝懿仁皇后，佟国维的女儿。也正因为这层关系，胤禛才称呼隆科多为舅舅。
但不幸的是，佟佳氏英年早逝，那时的胤禛才刚刚11岁，虽是佟佳氏养子，但满月时即被保养，所以情同亲母子。佟佳氏的去世给胤禛巨大的打击，他只能再回去找他的生母乌雅氏，此时乌雅氏已经封妃，又刚刚生了皇十四子胤禵，一门心思全在胤禵身上，加之与胤禛感情相对淡漠，这可能导致胤禛逐渐形成了孤僻、沉默、内敛的性格，就连康熙都认为他性情上不太正常。
也正因为胤禛这样的性格，他才没有像皇八子胤禩那样大开大合交朋友，成年后的胤禛更加内敛，经常是钻进自己的王府中闭门不出，与和尚、喇嘛参禅论道，或是寄情山水，自称“天下第一富贵闲人”。
在与康熙帝和诸皇子的关系上，胤禛走的也是中庸路线。康熙帝交给他的差事，他一般都认真去做，没有怨言，也不邀功。康熙三十七年，康熙帝大封诸子，只封给胤禛一个贝勒，诸大臣都觉得封胤禛封得低了，只有胤禛自己未作任何表态。
而与诸皇子之间，他也没有与谁表现出过分亲热，但也没过分疏远过谁，与他们普遍保持着若即若离的关系，这肯定让康熙帝对他很是安心，但存在感也不足。
不过，存在感不足也不完全是坏事，尤其在皇位继承的问题上，存在感太足反倒坏事。
康熙四十七年，康熙帝废掉太子胤礽，此举导致诸皇子间的夺嫡之争日益白热化。先是皇长子胤禔成了出头鸟，继而被圈禁，然后又是皇八子胤禩一党暴露在康熙帝面前，甚至连佟国维、马齐等重臣都支持胤禩，最后康熙帝在一片大乱中才勉强平息事端。
而在这场闹剧中，胤禛存在感不高，他既没有明确立场，而且始终置身事外，这让康熙帝一下子注意到了这个成熟内敛的皇子。于是在康熙四十八年，胤禛被封为亲王，开始成为康熙帝重点培养的对象，最终成为康熙帝钦定的最佳皇位继承人。
其实，在皇位争夺战中，表现最惊艳的那个未必就是最佳选项，因为皇权是排他的，你表现得越好，反倒会让你越来越让你远离目标，比如老八胤禩就是这样，而最终能胜出的往往是表现得最不坏的那个，他既具备合格的能力，同时又沉得住气，不至于让自己的惊艳暴露得太早，做了老皇帝巩固皇权的出头鸟。
