一说到清朝的历史，怎么都绕不过慈禧太后。
当初，若是她无意染指政权，能如此迅速的除了那八位顾命大臣？若是她真的想好好辅佐同治皇帝，她的儿子怎能早早就离世了？看来，慈禧的心思应该全部放在了自个身上，对亲儿子都是那样的一个态度，对非亲生的光绪她能表现出更多的母爱吗？
其实，光绪身为一朝皇帝，做得也实在是憋屈，最后连身家自由都没有，无怪乎他的去世，民间都说是慈禧害的。而光绪落到如此凄惨的下场，当然离不了那件惊天动地的大事——戊戌变法。在维新派们看来，慈禧就是阻碍国家变革的最大障碍，得将她老人家给废了。
客观来说，维新派的观点是正确的。
虽然，后来清政府也想通过洋务运动来改变局面，不过，朝廷内外的大思维却是跟着世界的节奏在走，根本没人考虑过国家真正需要的发展方向。因为，他们只看到了它国的成就，并没有深思其中的过程，以为多办几个企业就能和人家一样，真的是太异想天开了。
更重要的是，民间对于中国现状的不满，在甲午战争之后被迅速发酵激化了。而作为光绪，他一直在和慈禧争权，这种国内高涨的爱国情绪让他看到了机会。身边很快就围了很多的维新人士，他们踌躇满志地希望大干一场，但是，他们也知道，光绪并没有实权。
要知道，变法可不是嘴上喊喊就能自动生成的，它可是要全方面的“革新”中国，包括政权。看看历史上的变法，都不是经历了一番挫折，甚至是流血牺牲。
更重要的是，那时世界上经过变法成功的国家太多，有暴力的也有非暴力的，但是，都会涉及到权力的重组。仅“权力”一项可就刺激到了慈禧的神经，小蹦小跳她会装做没看见，但是，要让她靠边站，她肯定会顽强的抵制到底，坚决不会挪窝。
所以，当光绪一帮人摩拳擦掌之时，慈禧就一边冷眼瞧着，时不时就给泼点凉水，如：计划在天津检阅新兵时，将光绪给废了。为此，维新派们肯定会联想很多，这还只是初级阶段，慈禧就如此大的反应，若是继续深入的话，那岂不是这些变法运动彻底没戏？
与其被动，还不如主动出击。
于是，他们就想出了一招，计划在颐和园内除去慈禧。
本来这个计划是可以成功的，只不过，其中有位老谋深算者袁世凯，他寻思一番后就告密了。可想而知，慈禧从袁世凯那得知此消息后，有多震怒。对此，慈禧一点都没有含糊，立刻将光绪给关在了瀛台，并抓了很多维新派人士，随即就给砍了。
当时，此次事件的影响非常严重，从政治层面上看，皇帝被软禁了，无论谁看，中国似乎都要发生大事；从社会层面上看，维新派们刚刚开创一个局面就被抹去了，使大家的生活一夜之间又回到了原点。
虽然在国内，大家还不太敢和慈禧叫板，但在国际上有人却想利用此机会再推波助澜一番。他们希望中国有个听话的政府，并希望这个政府能够足够开明，可以更多的听进西方的“意见”。而在他们的眼中，光绪显然比慈禧更有优势一些。
慈禧对于权力的欲望，可以说，已经到了一种无以复加的终极状态，她的确在光绪16岁那年就将权力交出去了，但是，在翁同龢的提议下又收回了，此后二人就没有停止过争斗。在戊戌变法一事后，慈禧虽然对外说是光绪病了，但却立了瑞王爷的儿子为大阿哥。
如此举动让任何人读来都只有一个意思，那就是：光绪这个皇帝当不长了。但国际上并不愿看到光绪就此被废，于是国内舆论开始沸腾了，借着大阿哥册封之事，说各国使团都不来参加册封典礼，是因为列强们不满慈禧的专政，是想通过此事给慈禧施加压力：她该退休了。
而此时，国内还发生了一件大事，那就是义和团运动。
一群没有武器的农民凭着自己的一时之勇，开始将怒火发泄于洋人身上，使事态一度没法控制。谁说慈禧没有政治头脑，她就看到了义和团的“价值”。这么多年来，慈禧一直被列强们打压着，内心很不舒服。这时，她终于看到了希望，觉得可以扬眉吐气了。
于是，她做了一个惊天动地的决定：同时向十一国宣战。
可以看看宣战诏书上的一句话：“与其苟且图存贻羞万口不如大张挞伐一决雌雄。”那些年，当慈禧同意签署不平等条约时，她就没觉得很丢人吗？正规清兵都打不过的列强，自发组织的没有武器的农民军就可以了？总感觉慈禧她老人家一直都生活于梦境之中。
其实，说到底还是慈禧那可怕的虚荣心在作怪，非得在武力上和人家再较量一下，好显示出大清的威武，但那时的清政府基本就是一个空架子。于是，这一宣战倒好，不仅慈禧被打的逃出了北京，连清政府都差不多走到了头。
可以说，这场战争不仅打残了大清，也打醒了大清子民，《马关条约》割地之大，赔款之多，远远超过历次战争的总和。这个时候，清朝统治者已经无法控制人们的言论了，整个社会都沉浸在失望，乃至绝望之中……
