古代有记载的宦官于周朝之前便出现了，当时作为“一国之君”的部落首领拥有许多私有财产，其中就包括大量的女人。而为了管理这些女人的日常生活，或是解决她们生活中一部分解决不了的问题，于是便诞生了宦官。
宦官又称寺人、太监等，他们是被阉割了的男人。显然，宦官是部落首领与他的那些女人之间最理想的媒介，因为他既不用担心自己的女人与这些“男人”们之间会出现不轨行为，同时也不用为女人们的一些琐碎事情去操心。
周朝建立后，宦官以文书形式被录入宫廷制度，因此也有最早的宦官诞生于周部落一说。自古君王的后宫就是其他男人的禁地，有着森严的管理制度，所以选用宦官也是一件非常严格的事情，需要经过繁琐而漫长的过程。
通常宫廷不接受成年男人作为宦官人选，而是从民间贫苦人家“购买”未成年的孩子。这些孩子一旦入宫，就意味着失去了做“正常男人”的资格，而且在成长过程中会遇到意想不到的坎坷与煎熬。总之，一个宦官的诞生过程，就是一部不为人知的辛酸史。
因此，理论上讲，成年人不会被选为宦官的培养对象。而纵观古代几千年的社会历史，“半路出家”的宦官也寥寥无几。所以，精壮之龄的嫪毐作为“宦官”入宫是一件很让人费解的事情，而且入宫后的目的是为王太后赵姬服务，最终还让王太后为其生下两个孩子。当然，真相大白之时，世人大跌眼镜，因为嫪毐是个假宦官，也就是说他是个没有被“摘桃”的男人。那么，嫪毐是怎样入宫的?如何又让太后心甘情愿为他生下两个孩子呢?故事还得从赵太后说起。
