北京时间2021年5月30日，国足40强赛下半阶段开打，李铁在自己的世预赛首秀中，带领中国男足7：0大胜关岛队，不仅取得了自己国足大赛的首胜，也打平了里皮此前的成绩。可喜的是，国足在这场比赛中展现的内容，都是十分积极的。球员在场上比之前更有自信，而且状态和精神面貌都比上半阶段强了不少。赛后，国足召开新闻发布会，李铁携全场MVP武磊参加。
李铁谈到了很多关于国足首战的感受以及做了比赛的总结，李铁表示不会单独评价某个球员，足球不是英雄主义，是需要每个球员都要在场上付出的。谈到比赛，李铁说到这虽然不是第一场带队比赛，但是如果说正式比赛，这是第一场。由于武磊也在场，现场媒体也对武磊提出了一些问题，不过当有记者问到武磊：“有人质疑你踢西乙做替补”，李铁站了出来，他选择霸气回应，维护自己的弟子。
李铁拿过话筒：
“这个事情我想说两句，那些经常在外面质疑武磊，说东说西的可以闭嘴了，我也在外面踢过，武磊是中国目前效力五大联赛的唯一一人，他的进步有目共睹，在外面踢球不管时间长短，都能得到成长。让他回来踢球你们就高兴了？我相信等武磊五年、十年之后退役，把外面的学到的东西带回中国，这样才能帮到中国足球。”
诚然，武磊上赛季在西乙并没有主力位置，每场比赛出场机会寥寥，但是我们可以看到，回国之后的武磊仍然是队中最强的那一个。张稀哲当初去狼堡，虽然没怎么上场，但是球技有了一个明显的提高。也许我们的球员只能看饮水机，但是和你训练的都是全世界水平最高的球员，更何况武磊在西甲赛场上、在有限的出场时间内也打进了3粒进球，我们确实不应该去质疑他， 而更多的应该是给予支持。
回忆李铁的留洋之路，也是充满了惋惜，当初他加盟英超埃弗顿，并在球队内踢上了主力后腰，不过他却在为国效力时不幸重伤，也失去了英超主力的位置。不过，这也算是现身说法了，李铁当初在英超学习到的先进理念，如今就被他带回了中国，也让中国足球有了进步。所以他才会深有感触，古话说得好：“师夷长技以制夷”，只有了解了海外的足球，我们才有可能去打败他们，如果全都固步自封，那么将会永远的落后下去。
我一直讲的都是“走出去、带回来”的理念，只有不断地输出球员，我们才能学习到更好更先进的理念、思想，等这一批球员学成归来，再将学习到的东西传给下一代，然后再送出去，带回来，经过几代球员，中国足球肯定会得到长远的发展。参考日本足球，正是这样的理念，在经过若干年之后，日本足球才有了今天，不能只去羡慕人家23人大名单全是留洋球员，我们自己也会有这一天的。
