让很多人感到意外的是，乌军新任总司令西尔斯基走马上任之后，并没有着急在前线发动凌厉攻势，而是选择走前任扎卢日内“收缩防守保留实力”的老路。2月13日，西尔斯基在接受德国电视二台采访时，明确表态称：“我宁愿放弃某个阵地，也不会允许人员伤亡。”这位总司令表示，目前的战场形势很复杂，俄军事实发起了全线进攻，乌军则被迫从进攻转入了防御作战。
“我们防御性作战的目标是消耗敌人的力量，利用我们的防御工事和技术优势，使用无人机和电子战设备，对敌人造成最大的损失。”在回答俄乌冲突将于何时结束时，西尔斯基表示，一切将取决于外界的支持力度和乌军的行动效果，“我们足够顽强，战斗意志旺盛，但我们缺乏弹药和装备。”
当天，乌总统泽连斯基在讲话中透露，乌军总司令西尔斯基和国防部长乌梅罗夫正在视察前线部队，实地了解当前战况，查找部队在配给和管理方面面临的诸多问题。视察结束之后，这两位军事长官将向他送呈详细的报告。但是俄媒的说法是，在俄军的猛烈炮火打击之下，乌军作战分队开始擅自分批撤离阵地，以避免自己在阿夫杰耶夫卡被“包了饺子”，西尔斯基紧急前往前线，就是为了消除乌军内弥漫的恐慌情绪。
此前，英国《金融时报》引述北约和欧洲外交官的说法称，很多西方人认为乌军在前线的表现比基辅官方所说的要糟糕得多，在没有国际军事援助的情况下，乌军甚至很难守住目前的阵地。
