平时，我们最常见到毛主席头像的地方就是人民币了。每一张人民币上，生动逼真的毛主席头像总是那么亲切。
然而你知道吗？毛主席的头像，是在他去世之后，才在人民币票面上使用的。这是因为，生前他多次拒绝将头像印在人民币上。
壹
他三次拒绝将头像印在人民币上
1988年5月10日，第四套人民币100元券票面上设计了毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德四位开国领袖的浮雕图像，这是人民币上首次出现毛主席头像。
从1999年至今，第五套人民币已经发行了三个版别，防伪技术不断调整和提升，而始终不变、一以贯之的是各种面额人民币正面的毛泽东头像。
而在此之前，第一、二、三套人民币上始终没有印毛主席头像。说起人民币票面头像的事，毛主席“三拒”上像的故事总令人感动。
第三套人民币版别
1947年夏秋，根据解放战争形势发展的需要，开始了筹备建立银行、发行第一套人民币的工作。按照中外钞票设计的惯例，一般都将开国领袖像印在国家银行的票子上，为此，华北财办在考虑票面主景内容时，也计划在票面上印上毛主席像。
但在送毛主席审定的时候，毛主席否定了这个图案，认为：“票子是政府发行的，不是党发行的；现在，我是党的主席，而不是政府的主席，因此，票子上不能印我的像。”所以，后来发行时，票面改为革命历史圣地和解放区的工农业生产的图案。
1949年10月，毛主席当选中华人民共和国中央人民政府主席。在一次中南海会议期间，关于人民币票面领袖像的事宜，中国人民银行的领导向毛主席又当面做了请示。
但毛主席说，他虽然当选政府主席，头像也不能上人民币。因为，在此之前中央有过决定，即1949年3月，中共中央七届二中全会做出，关于禁止给党的领导人祝寿，禁止用领导人的名字作地名、城市名、街道名、建筑物和工厂的名字，以防一些同志因胜利而产生骄傲自满、歌功颂德、贪图享受、不求进取的情绪，使同志们保持艰苦奋斗、全心全意为人民服务的作风。
在设计第二套人民币时，设计人员鉴于领袖肖像的独特性与防伪性，英镑用女王像，美元有华盛顿、林肯像，苏联卢布用列宁像，第二套人民币初稿上有毛泽东肖像。
当票样于1952年2月初由中国人民银行上报给中财委并转国务院后，周总理认真进行了审阅并请示毛主席。毛主席再次强调意见：（人民币主景）天安门上不要摆放我的像。周总理迅速将毛主席的意见通过国务院、中财委转达给中国人民银行。第二套人民币的票面图案，全是新中国生产建设、工农群众、革命圣地、以及各族人民大团结形象的图案等等。
贰
四大领袖头像出现在第四套人民币
1984年中国印钞造币总公司接到第四套人民币50元，100元券的设计任务，迅速召集相关专家和技术人员商量办法。大家感到压力巨大，因为第四套人民币表现的主题是“全国各族人民大团结”，而新版10元券已经用上了中国两个人口最多的汉族和蒙古族，再往上也没有可用的民族了。
当时正好是1984年的国庆节，几位专家在设计室里一边收看国庆电视转播，一边苦苦冥想。当看到电视上游行队伍中人们抬着印有四位领袖像的大牌子走过镜头时，大家眼睛一亮：哎，有了，咱们把这四位领袖像用上去！不是很好吗？
这时候有人提出来，毛主席生前曾经说过，钞票上不要印他的像，但大家经过讨论以后认为现在形势跟过去完全不一样了。现在，四位伟人已经离开了我们，如果把他们所开创的伟大事业永久地定格在人民政权性质的钞票上，让更多地的人知道，这对于革命先辈们来说既是一种很好的纪念，对于后人来说，也是一种很好的教育。
这个方案也很快就得到了党中央的批准，后来也影响了第五套人民币的设计思路。当“对中华民族的发展具有重大历史意义”的图案采用标准被提出后，设计师们脑海里想得最多的便是毛主席的样子。
叁
第五套人民币正面都是毛主席头像
初步确定主题内容
1988年10月，中国印钞造币总公司（以下简称总公司）提出设计第五套人民币的思路。
有专家提出建议，以展示改革开放的伟大成就作为第五套人民币的主题内容，票面上要体现出工、农、科技、交通、军事、教育等内容。当时的备选内容包括：上海南浦大桥、北京西客站、三北防护林和酒泉发射场等。
但是，针对以上方案，也有持反对意见的，主要理由是：以上内容题材虽然不错，但均属于“物”的内容，属于“物”的一种表现形式，它体现的是当时的时代特征，带有很大局限性。
主题内容的第一个重要变化——开始从对物的设计转向对人的设计
1989年8月14日，在总公司召开第五套人民币设计领导小组会议上，钞票的正面主景内容由“中国四大发明”改为“中国历史人物”。从物的设计转变到了人像的设计，这是一个重要突破。
1989年12月18日，确定了新版人民币的面额及各面额正背面的主景内容。主要包括三个方面：
一是古代历史人物。孔子、屈原、司马迁、蔡伦、张衡、祖冲之、李白、毕升、郑和、李时珍等。
二是当代领袖人物。毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、邓小平、宋庆龄等。
三是毛泽东主席头像。
但是，使用“中国古代历史人物”形象最大的困难就是没有现成的照片，设计人员看不到“中国历史名人”的真实面貌。同一个人，在不同地点、不同区域、不同人群的心目中，形象也是不一样的。
各种孔子图
1993年1月3日，总公司接到中国人民银行传达的国务院总理李鹏“关于设计大面额钞票主景要使用领袖头像”的意见，具体为：对部分面额正面主景内容进行调整，两个大面额的正面主景分别由古代历史人物改为毛泽东和周恩来。
1993年7月，总公司通过中国人民银行将修改后的第五套人民币设计稿上报给国务院。朱镕基副总理阅后批示：建议所有面额正面主景全部改为毛泽东头像。
主题内容的第二个重要变化：统一思想，确定主景内容为毛泽东头像
1995年8月14日，总公司在长春召开科技与发展工作会议，正式提出要研制开发“高质量、高防伪、可机读”的第五套人民币。
1995年10月18日，时任国务院副总理兼中国人民银行行长的朱镕基正式批复同意研制第五套人民币，第五套人民币的研发从此步入了快速发展的轨道，也使第五套人民币的设计工作进入到实质性研发阶段。
1996年8月，总公司设计组再次画出设计样稿，由行长亲自带队，分赴北戴河国务院办公会会场，直接向到会的国务院领导汇报。当时，领导们看得都十分认真，时任国务院总理的李鹏在会上提出了自己对新版人民币正面主景内容的设计意见。
他说：“我们的人民币有一个特点，就是都是方块字，没有英文，这有一个问题，就是国际友人看不懂、不认识，所以我们提出一个原则，票面上采用的图案一定是世界各国人民都十分熟悉的具有中国特点的图案。现在，设计稿的正面采用毛主席头像，正好满足了这个要求，一看就知道是中国的钞票。因为毛泽东在国际上是有很大的知名度的。”
于是，在1996年8月的这次北戴河会议上，毛泽东正面头像便被确定下来，用于第五套人民币的正面主景。
第五套人民币版别
