据中国航天科技集团科学技术委员会官方科普微博透露，我国将于2024年发射鹊桥二号中继星，旨在为嫦娥六号、七号和八号任务提供中继通讯服务。这一中继星的设计具有重要的卫星通信能力，有望在中国探月工程中发挥关键作用。
鹊桥二号中继星的规格如下：重约1.2吨，配备4.2米长的天线，具备8年的设计寿命。此外，该中继星还携带着极紫外相机、阵列中性原子成像仪和地月VLBI试验系统等科研设备，以支持月球探测任务的各项需求。
相较于嫦娥四号的中继星“鹊桥”，鹊桥二号中继星在整体水平和性能上有了显著提升，将为嫦娥六号在月球背面进行月球样品采集任务提供更为稳定和高效的通信支持。
嫦娥六号任务计划于2025年前后在文昌发射，其主要任务包括在月球背面着陆区的现场调查和分析，并对采集的月球样品进行系统、长期的实验室研究。嫦娥七号任务计划于2026年前后发射，旨在进行月球南极的环境与资源勘查，为国际月球科研站的建设奠定基础。
鹊桥二号中继星将在嫦娥六号任务完成后，择机调整轨道，为嫦娥七号、嫦娥八号以及后续的月球探测任务提供服务。此外，它还将继续接力鹊桥号，为在月球背面探测的嫦娥四号和玉兔二号提供中继通信服务。
中国航天科技的探月工程表明，中国正积极推动太空探索的进程，未来几年内将陆续开展一系列重要的探测和采样返回任务，以及载人登月等太空探索计划。这些探索将进一步推动人类对太空的认知和科学研究。
