苏青本名冯和仪，字允壮，1914年出生于浙江宁波城西沈佛乡。祖父是清末举人，父亲是庚子赔款留美学生，母亲是教育工作者，可谓出自“书香门第”。
苏青自幼聪颖过人，过目成诵。在中小学读书时，酷爱文学，虽多次跳级，但仍名列前茅，深得师生爱戴。在中学学习时，她就在当地报刊上发表习作。当时语文老师首给予很高的评价：“不独为宁中（宁波中学）之秀，抑且为中国之光。”
1935年她的第一篇作品《生儿与育女》刊登在当年第67期《论语》杂志上，深得主编林语堂的赞赏和鼓励。以后便接二连三地写了不少有关妇女方面的文幸，刊登在《宇风》及《论语》上，引起了上海文坛的瞩目。
苏青在读中学时，结识了同班同学李某，李外貌英俊，英语口语好。苏青的英语成绩也很好。有一次学校举办文艺汇演，排演莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》一剧，李扮演罗密欧，苏青扮演朱丽叶。他们自此过从甚密。
步入青春期的苏青，长得楚楚动人，只是皮肤稍黑些，被同学称为“黑美人”。
才貌双全的苏青高中毕业后，李家托媒人来说亲。苏青母亲见过李某后，点头称许，苏青也暗自欢喜。李家提出要马上结婚，苏青想上大学，不大同意。苏青母亲来了个两全之计，对媒人说，和仪年纪还小，等大学毕业后结婚，现在先订婚。李家只好同意。
苏青19岁那年夏天，和李某同到南京报考国立中央大学。考试揭晓，苏青成绩优秀，被中大英文系录取。而李某则名落孙山，去苏州考上了东吴大学法律系。
年轻漂亮又有文才的苏青，在中央大学被好事者称为“宁波皇后”，追求她的情书像雪片般飞来，苏青都不理睬，她对追求她的人说：“我已订婚，决不负人。”
风声传到李家，李家心里忐忑不安，李某更担心苏青会变心。李家提出要马上结婚，结婚后继续读书。经其母力劝，苏青于20岁那年回宁波结婚，第二年就怀孕了，不得不终止大学生活。
1937年抗战爆发，宁波沦陷后，苏青逃难到奉化山区，不久又随丈夫到上海定居。当时李某在上海当律师，每晚在外花天酒地，吃喝玩乐，花钱如流水，常常入不敷出。李某身边无钱时，照样赊账下馆子。馆子经常派人上门找苏青讨债，她身无分文，无地自容。
李某还常常恶狠狠地对苏青说，不要理他们（指那些讨债的），如再来，就把他们推出门外。因此，两人经常为经济问题发生激烈争吵。李某性情暴戾、乖张，一不如意，就向老婆、儿女出气，本性忠厚、善良的苏青都忍受下来了。
1941年的一天下午，画家黄天野来找苏青商量一篇文章的插图问题。黄谈完工作下楼去，正好碰到李某回家上楼来，他突然一把抓住黄天野的衣服，怒气冲冲地问道：“你到这里来干什么？”
黄被问得英名其妙，回道：“我来找冯小姐商量一幅插图。”
李某还是恶狠狠地问道：“你可知道我是她的丈夫？”
黄天野早已耳闻此人脾气很坏，便推开他的手匆匆下楼去了，李某不问青红皂白，面对亲戚、保姆，对苏青就是“啪啪”两个耳光。
平时对丈夫逆来顺受、只想做个贤妻良母的苏青，多年来积压在心中的怨气实在忍无可忍。当天下午，苏青离家，暂时住到朋友家中。之后，她同李某离了婚。两个小的孩子由李某抚养，大的男孩则由苏青抚养。
苏青离婚后，心里老惦记看留在李某那里的两个孩子，常常趁李某不在家时，去看看他们。有一次，保姆告诉她，李某经常骂他们，有时还狠狠地打他们，苏青听了很难受，就把这两个失去母爱的孩子也带到了身边。
以前苏青以写文章为消遣，离婚后就靠写文章来维持包括保姆在内的一家5口的生计了。以后，苏青在上海爱多亚路开办了天地出版社，独自主持《天地月刊》及《小天地月刊》。
她每天除了编样、催稿、付排、校对、跑印刷厂外，还要到处奔波联系纸张，出版图书自己发行，自己收放结账，又要照顾儿女，忙得不亦乐乎。
但她照样写出了一本本书：小说《结婚十年》、《续结婚十年》、《歧途佳人》；散文《沈饰集》、《涛》、《饮食男女》、《逝水集》、《鱼水欢》、《符小局》等。其中《结婚十年》一共印了6版，在当时可算是个奇迹。
苏青成了40年代上海滩红得发紫的女作家。正因如此，后来有人武断地认为她可能投身法西斯文人行列，为虎作伥。其实，苏青从未写过赞领敌伪的文字，倒是描写了日寇侵略给民族带来的巨大灾难。但猜测和怀疑一直笼罩在她身上。书被禁了，苏青的名字在报刊上消失了。
上海沦为“孤岛”时，女作家张爱玲与苏青最情投意合，经常出入相伴，如影随形。收在苏青散文集《涛》中的《苏青张爱玲时谈记》和小册子《苏青和张爱玲》，都说明两人交情的深厚。据苏青小女儿回忆：“妈妈和张爱玲常常交换衣服穿着、从来不分彼此。”
50年代，苏青正当盛年，她的名字却在文坛上消失了。为了一家温饱，她改以冯允壮为笔名，献身于戏曲艺术创作。
她和越剧尹派创始人尹桂芳合作，参加芳华越剧团编剧。历史剧《屈原》是苏青的成名作，尹桂芳由小生改唱老生。1963年，该剧参加华东区汇演获一等奖。随后她与尹桂芳应文化部之邀赴京，受到当时文化部有关领导的嘉奖和鼓励。
后又着手编写历史剧《司马迁》。1955年，她因曾和复旦大学贾植芳教授讨论有关《司马迁》学术问题的一封信，涉嫌“胡风分子”，被关进上海提篮桥监狱，一年后才恢复自由，名声和生计同时陷入悲惨境地。在关禁期间，为了不让年迈的母亲知晓，其妹仍以其姐的名义按月汇奉生活费。
1982年12月7日，身患心脏病、糖尿病等多种顽症的苏青，终于心力交瘁，大口吐血后，结束了69个春秋的生命旅程，静悄悄地走了。
在沉寂了较长一段时间后，苏青作品重新为人们所认识。尤其是她的散文，具有独特的艺术魅力。即使现在读来，依旧能够从她那流利、明爽、坦诚、自如的文字中，感受到一种敏锐和新颖，体味到被压抑者争取人性自由的呐喊。
