“关于名和字的用法，也可以这样理解，名是用来‘轻’己，而字是用来‘贵’人。自称称名，称人称字，不能搞反了，如果当着人家的面直呼其名或其父祖之名那就成了“轻”
人，皆为不敬；要是自称称字，会被视为狂悖和无知，便成了“贵”我。文人士大夫一直保持的优容礼让的优良传统，从某种程度上来讲，就是轻己但不能轻人，贵人却不可贵己。”
我们现代人所说的名字，其实等同于古人所说的姓名，包括姓和名。
古代的名字，则是分为名和字两部分。
概况起来说，名是由父亲或其他长辈所起，主要是尊长称呼于家庭之内的；字是行冠礼时由特邀嘉宾起的，是在外面用的。
古人名和字的称呼，是一套比较复杂的系统，在什么场合称名，在什么场合称字，对什么人称名，对什么人称字，都是有讲究的。
如果不分场合、不论身份、不辨对象，随意而称，轻则令人难堪或遭人讥笑，重则产生不良后果。
一般来说，自称称名，称人称字。
起名的主要目的有两个，一是被尊长们叫的，显得亲热；二是用于对外人自称，显得谦恭有礼。
《礼记.曲礼上》上说“父前子名，君前臣名”，就是说儿子在父亲面前、臣子在君主面前，都要称名。
臣子在君主面前，不仅称自己要称名，就是提到自己的父辈、祖辈也要称他们的名，比如“臣父臣某某”，说明在君主面前，即使对自己的长辈表示尊敬也是不被允许的，体现了君权的至高无上。
不要认为这样不近人情，因为君主面前是一视同仁的，即使是君主的老子，也得向儿子“称臣”。
《史记.高祖本纪》上说，刘邦做了皇帝以后，五天一次去拜见自己的父亲，这个曾差点被刘邦“送”给项羽煮汤的老头儿，不懂得君臣大礼，还在那里摆老子的谱。他的家令劝他说，不能因为父子关系而废了君臣大礼啊。
刘老头儿于是以后便向儿子“称臣”，刘邦十分高兴。
如果觐见皇帝时，不用自呼其名行君臣大礼，是皇帝赐予极少数有特殊功勋的大臣或权臣的特殊礼遇，叫“赞拜不名”。
曹操、司马懿都享受过这种待遇。
除了对君父、长辈自称称名，古代的文人士大夫，在与朋友、同僚之间的交往中，不论对方比自年长还是年幼，自称时也都是称名，这一传统也为文人士大夫所长期保持。
古人在交际中，称呼别人则一般称字
，称字本身就有敬其名的意思在里头。直呼其名被认为是不礼貌的行为，这一直是传统的礼仪准则。
不仅是平辈之间，尊长称卑幼者或是卑幼者称尊长，都可以称字。
身份地位高者对低者称字，是表示一种谦敬。
比如刘邦在评论群臣的功勋时就说过：“夫运筹策帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房。”在这里刘邦就是称的张良的字“子房”。
在封建社会的后期，尤其是唐宋以后，随着君权的加强与提升，这种称大臣字的、比较谦逊的帝王就很少见了。但文人士大夫则一直保持了这种优良的传统。
有时称字除了表达对人的尊敬，还体现了一种修养和胸怀。
比如在称呼仇人或是历史不那么光彩的人物时，也称对方的字。
马超一家被曹操杀了200多口，他在临死前上表托付后事时提到曹操，依旧称曹的字“孟德”。陆游在笔记中提到秦桧时，也是称秦的字“秦会之”。
关于名和字的用法，也可以这样理解，名是用来“轻”己，而字是用来“贵”人。自称称名，称人称字，不能搞反了，如果当着人家的面直呼其名或其父祖之名，那就成了“轻”人，皆为不敬；要是自称称字，会被视为狂悖和无知，便成了“贵”我。
文人士大夫一直保持的优容礼让的优良传统，从某种程度上来讲，就是轻己但不能轻人，贵人却不可贵己。
