坐拥8千亿储备的港府，为什么省钱如斯，港府为何在纾困方面如此谨慎？
2021年2月25日奇点财经记者李民发自香港
财政司司长陈茂波2月24日表示，2021至2022年度香港财政赤字将达1,016亿元，而未来数年外围环境仍有一定挑战，政府定要保留实力，并为疫后经济作出部署，因此新一份财政预算案纾民困的力度不及去年，他期望市民谅解。
陈茂波在2月24日晚上出席财政预算案论坛时，解答电子传媒提问，阐述预算案理念和多项措施。
他表示，政府在2020至2021年度出现2,500多亿元财政赤字，为香港历史上最高，也是连续两年出现财政赤字。现时经济仍然很差，2020年经济萎缩6.1%，此前一年同属衰退。
尽管出现赤字，在经济衰退、失业率高升、市民承受巨大压力的情况下，政府仍采取逆周期措施稳经济、纾民困，并为“疫”后经济作出部署，例如在今年暑假向市民发放电子消费券。
陈茂波指出，目前的困难只是一时，只要大众齐心努力便可跨越。他对香港经济前景充满信心，也相信2021年下半年开始，香港经济会逐步转好。2021年政府估计经济增长可达到约3.5%至5.5%。
陈茂波在新一份《财政预算案》中提及，香港是开放型经济体，税基亦较狭窄，政府收入容易受经济情况影响。与此同时，人口高龄化对公共开支构成压力。尽管他对香港的根本优势和长远前景极具信心，但面对经济下行及上述挑战，处理公共财政必须格外审慎。
在刚刚过去的2020年，香港政府为应对疫情和纾困而大幅增加开支，两年间财政储备从相等于23个月政府开支的水平，显著下降至13个月。
陈茂波除预测2021年度财政赤字为1016亿元外，还表示，港府经营账目在中期财政预测期间5年均会出现赤字，2021/22年度的经营赤字超过1400亿元，主要是逆周期措施所致。其余4年的经营赤字则介乎224亿至407亿元。综合账目预计亦会连续4年出现赤字——上述预测并未计及政府未来可能推出的退税及纾缓措施。
