NBA东部半决赛，雄鹿VS篮网天王山之战。此役篮网方面欧文伤停，哈登带伤强行复出进攻状态不佳，全场比赛只得到5分，投篮10中1，三分球8中0，然而即便如此，雄鹿还是错过了这次绝佳的机会，在最多领先17分的情况下，最终以108-114输掉了比赛，系列赛总比分2-3，又一次陷入到了被动的局面。
雄鹿输球，一方面是输给了杜兰特。此役杜兰特开启死神模式，打出了封神一战，扛起了篮网的进攻和防守大旗。尤其是第四节，杜兰特彻底打红了眼，已经不可阻挡，单节9投6中，三分球5中3，罚球6中5，攻下了20分，引领篮网完成逆转。全场比赛杜兰特苦战48分钟，23投16中，三分球9中4，罚球16中13，高效轰下49分17篮板10助攻3抢断2盖帽，成为NBA历史上首位在季后赛舞台上至少打出45+15+10表现的球员。
面对这样的杜兰特，真的会有一种无能为力的感觉。不过，雄鹿输球，除了输给了杜兰特，另一方面还是输给了自己，挥霍掉了17分的领先优势，并且到了关键的第四节，球队的废柴组合又如约而至，导致了一场大败局。
末节比赛开始后，杜兰特进攻手感火热，连续投篮得手，帮助篮网完成了反超，这时候雄鹿正需要有球员特别是核心球员能够挺身而出，给出正面回应，压制篮网和杜兰特的势头。然而现实却是，前三节打得风生水起的字母哥，关键时刻顶不起来，随着篮网收缩防线，字母哥内线打不进去，外线投篮差的软肋再次暴露。末节字母哥跳投3投1中，效率低也不敢出手，在球队最需要他的时候，字母哥却没能站出来。
除了字母哥，雄鹿另一位核心球员米德尔顿末节的表现则是灾难性的，左路进攻打铁而归，右路进攻无功无返，三分投篮打铁、打铁、再打铁。米德尔顿这表现实在是没眼看，整个第四节6投1中，命中率低至16.7%，单节只得到3分。字母哥和米德尔顿打成这样，雄鹿已经方寸大乱，眼看着赢球无望，字母哥直接选择犯规六犯离场，落寞地走回球队替补席。
字母哥和米德尔顿是雄鹿核心，过去几个赛季雄鹿一直都在以他们为基础组建阵容，并且寄希望于他们能够带领球队有所突破，结果却一年又一年乘兴而来、败兴而归。之所以会这样，有一个很重要的原因就是字母哥和米德尔顿都不是那种擅长打硬仗的球员，字母哥技术短板太明显，投篮差的软肋在季后赛太容易被针对，而米德尔顿在球队危难时刻着实是靠不住，俨然成了废柴组合。这个问题不是在对阵篮网的这场天王山之战上才表现出来的，雄鹿过去几个赛季从争冠高呼声到季惨淡出局，都和字母哥与米德尔顿季后赛掉链子脱不了关系，难道这一次雄鹿的晋级之路又要被字母哥和米德尔顿封死了？
