2019年1月11日，经国务院批准，北京市人民政府机关由东城区正义路2号搬迁至通州区运河东大街57号，自即日起正式在新址办公。
这是北京市政府的一则公告。这意味着，通州，作为城市副中心，作为北京的东部锁钥，京杭运河的北枢纽，正在发生也必将发生巨变。
我们今天不展望未来，我们来探访通州的历史，历史长河中的一个侧影，北运河。
从高碑店平津闸我们看得出明清漕粮进京的艰难，那么通惠河的终点，北运河的起点，通州，在明清时期几乎成为了整个运河航运的终点，是的，约百分之七十的粮食，几乎所有的建材如木料石料城砖都仓储在了通州，少部分的漕粮以及陶瓷丝绸茶叶才在石坝转运，由通惠河进京。
对，石坝就是通惠河和北运河衔接的地方，是既可以承接北运河上南来的漕船，又可以西送进京驳船的码头。那么，石坝在哪里呢？
通惠河穿过通州一路向东，我沿河骑行，接近西海子公园，首先进入视线的是燃灯佛舍利塔，十三层重檐的八角形高大建筑，图片上若干次看到，这下子一见如故。听说过去运河上的船只一见到高高的佛塔，仿佛遇见了光，找到了港湾，船员们也有了到家的欣喜，所以运河一定不远，石坝就在跟前。是的，塔在西海子公园的中间，石坝在西海子公园的东北边缘，通济桥的桥头一侧。
据记录码头于1528年明嘉靖七年建，因码头采用石条砌筑呈台阶状而名石坝，石坝初建时长60米宽30米，高出地面3米，是一个高高在上的巨大石台，每年春季开河祭祀，秋天新粮入京祭祀都在这里进行。这是接收转运北京官仓的专运码头，是明代朝廷颁诏钦定级别最高的漕运码头，从建成到1901年北运河停漕，石坝码头服役将近四百年。1987年，在通济桥的建设中，曾发现大量石坝所用的城砖和条石，但是在今天的石坝遗址，只见表面已经风化粉碎的大约五米见方的台基，并未见城砖和条石。
五河交汇是什么样子呢？通济桥以西属通惠河，以东就是北运河了。来自昌平的温榆河在近处联合小中河，汇聚通惠河后不再局促，终于洋洋洒洒浩浩荡荡向南挺进了，为了不至水满则溢，运潮减河作为泄洪河道也在这里分支出去。这就是五条河的名字，五河交汇的由头，通州区响当当的名片。
因运河而兴起的城市，这城市的历史也有意思。
作为京畿雄藩，粮草重地，通州的筑城进度和北京一直保持一致，首先在元代，通州就有城池，明代永乐帝扩建城池，明正统皇帝在京城大修各门的瓮城和箭楼之后，又斥资建设了通州新城。新城和旧城相邻，都在通惠河以南、北运河以西的沙洲地界。当时这里码头众多，交通便利，功能单纯，戒备森严。
北京的旧城墙所留实物不多，通州在明代修成的新城旧城也几乎片瓦不留了。途径一条街道叫司空分署街，司空分署是明清都有的衙门，据说在民国仍有人在其中办公停留，而且当时门口有一方“司空分署”石碑，是明代严嵩所写。我于是踏破铁鞋，寻访蛛丝马迹。严嵩在历史上名声不好，但是文学造诣书法功力是了得的，要不然酱菜“六必居”、天津蓟州的“独乐寺”笔迹也不会使用到今。但是，我沿司空分署街走访了多位当地老人，他们不知道司空分署衙门什么时候没有了，只告诉我位置，在西海子公园的南边，还回忆说那里在八十年代盖过楼，后来拆了，变成了绿地。至于那块石碑，也不知道哪里去了。目前留下痕迹的，只有名字，街道的名字和一所小学的名字，分别是司空分署街和司空分署小学------消失的还真干净。
作者：金字 2021年7月
