西方收藏和研究中国古典家具已有数百年，几乎全世界的历史博物馆都收藏着中国的古典家具。美国和英国的博物馆收藏中国的紫檀黄花梨家具最多，存有大量精美的中国明代和清代早期的硬木家具，其储存量超过中国的故宫(故宫的古典家具约1万件)。而据业内专家统计，中国70%的黄花梨家具已流失到海外。
1900年，八国联军攻占了北京，打开了紫禁城和圆明园的大门，皇室的各种艺术品遭到了哄抢。中国的珍贵文物遭到了空前的浩劫。皇宫和颐和园里珍藏多年的宝物被抢掠。
当时，中国的紫檀、花梨、红木家具在西方已成为上流社会的高端物品，士兵们就哄抢中国的家具，争相的往自己的国家运。
1922年巴黎出版《中国家具》(法文)一册，法文书名《les meubles de la chine》，为国外出版的首部册页形式的中国家具图册，以精美的黑白图片为主，配有四页图录说明，简介每件藏品的名称、年代、尺寸及收藏出处。内收图版54幅，印中国明清两代家具58件(套)。均选自英法联军、八国联军从北京故宫劫走的中国明清家具珍品。
现在，这本书本身都已成为收藏品。
