清朝嘉庆十八年九月十四日。发生了"天理教大起义"，也称"癸酉之变"。天理教头目林清带着约百人潜入北京，进攻紫禁城。最终林清等人要么战死，要么被捕杀。
天理教起义
起义失败后，策划和参与者陆续被处决，但此事给清仁宗敲响了警钟。清朝政府开始了对天理教徒的追剿。天理教徒的名单很快被整理出来，分发到全国各省。
有一个叫刘第五的山东人被放在了缉捕名单的前列。各省为了加快缉捕进度，对刘第五等重要人物设置了高额悬赏。今天的故事就是抓捕刘第五过程中，闹出的啼笑皆非故事。
嘉庆震怒
紫禁城内，嘉庆端坐正中。两旁站立着刑部主事和河南巡抚高杞等人。嘉庆命人念了一份奏章。这是山东衍圣公孔庆镕递上来的奏章。
上面写着，在河南以天理教徒名义被抓捕的刘第五，是自己家的佃农。奏章又写了诸多关于刘第五身世等佐证，衍圣公孔庆镕确保内容真实无误。
奏章念完，嘉庆指着高杞等人说道："尔等真是办了一个好案。"
清仁宗
高杞等人匍匐在地上，战战兢兢不敢抬头。他们的衣服都被后背的冷汗打湿。嘉庆拍了一下桌子，狠狠的说道："查，此事必须严查。"
抓捕刘第五
此事还要追溯到数月前。在河南叶县，大街上贴满了悬赏天理教徒的通缉令。有个书生名叫廖思芳，站在通缉令前仔细阅读。当看到悬赏刘第五的布告时他来了兴趣。
布告上面写着：“惯匪刘第五，山东人。身体伟岸雄壮，操山东口音。近日逃窜至叶县一带。如有提供线索者悬赏若干，抓捕归案者悬赏加倍。"
古代的通缉令样式
看完布告廖思芳动起了心思。他在本县客流最多的旅店定好房间，天天观察来往的过客，一旦发现山东口音者就上前询问。皇天不负有心人，他终于等来了一人。
该人操山东口音，腰间带着利刃。从他敞开的胸口还能看到数个刀疤。来人面带凶相，虬髯戟张，看上去像个惯匪。
廖思芳从旅店中溜出，一路小跑从县衙带来了官差。官差将来人拿下后询问姓名，得知此人就是刘第五。踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，抓捕到要犯众人前途指日可待。消息被快马加鞭送到了巡抚而后又到刑部，最终被奏报嘉庆。
正当众人欣喜万分时，嘉庆收到了衍圣公孔庆镕的奏章。奏章里面写着被抓之人是他家一个佃农，根本不是什么天理教徒刘第五。两人只是名字重合而已。
衍圣公孔庆镕
各级官员仔细核实，发现被抓的刘第五确实不是天理教徒刘第五。无奈之下，只好将佃农刘第五释放。
从县衙到刑部，整个系统未经核实就上报。此事让嘉庆震怒，下旨严查。最终追求悬赏的廖思芳被捕入狱，其他诸人皆相安无事。真正的刘第五再也没有记录，可能他早已在某个角落改姓匿名隐居了起来。
后记
嘉庆被区区百人的天理教徒攻入紫禁城，抓捕过程中还出现了乌龙，可见当时的管理水平水平。所谓见微知著，从这些小事上就能看出清朝的防卫、治安等诸多体系已经开始衰败。这也难怪在嘉庆一朝开始了"嘉道中衰"，让清朝从盛至衰。为日后鸦片战争的失败埋下了伏笔。
参考资料：《清稗类钞》
