传统文化中有许多高深莫测的故事传说，数字“七”也便是其中之一。在今天看来它只是一个数词，但其产生之初却是切断的意思。据学者研究，“七”借为数词最早见于商朝的甲骨文，原本的“切”意也从此湮没无闻，并以此衍生出如今我们熟知的各种义项。《说文解字》中释义“七，阳之正也。从一，微阴从中衺出也。”不难看出其初有切割阴阳的意思，在阴阳学说中，七历来被视为阳转阴的分界。这在旧时的丧葬习俗中尤为普遍，而农历七月也因此被赋予了神秘色彩。
由于七月因“七”的缘故而被古人视为阴气“从中衺出也”，所以有许多类似中元节的传统习俗聚集于此，民间最为流传的便是“鬼门”一说。在古代的传统文化中，除了“鬼门”的说法外，还有“天门”“地户”“人门”，至今犹在的河南三门峡也是源于大禹治水劈出“人门、神门、鬼门”的传说。元朝文人胡一桂的《周易启蒙翼传》中就有“大象八，乾天，坤地，离日，坎月，巽风，震雷，艮山，兑泽。四门，乾天门，坤人门，巽风门（亦为地户），艮鬼门……”的记载。
汉朝的《河图括地象》中则说“天不足西北，地不足东南。西北为天门，东南为地户；天门无上，地户无下。”更早的《山海经》中还有关于“鬼门”的记载，如“沧海之中有度朔之山 ，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。’”这些看似神秘高深的说法其实都是古人参天地造化的经验总结，看似怪力乱神，实际上都是古人的天文智慧。
上文提到的这些门户的方位并非随意附会，在后天八卦中，每个卦象都有对应的方位，乾为天门在西北，巽为地门在东南，坤为人门在西南，艮为鬼门在东北，每一个卦象又分别对应了相应的地支，其中人门位于西偏南30度的“申”位，鬼门位于东偏北30度的“寅”位。
人门
古人之所以如此称呼，是因为他们经过长期的观察发现，冬至当天的太阳是从地户即地门升起，也就是前述的东南辰位。随后在人门落下，也就是西南的申位。自此以后太阳日渐北移，给大地带来愈来愈足的阳气，愈发的适合人类的活动，因此将“申”位引申为人门。
鬼门
“鬼门”的说法源远流长，对后世的影响也最深。上文《山海经》中已有“东北方鬼门”的记载，《吴越春秋》中又加以引用“是古经西北为天门，东南为地户，西南为人门，东北为鬼门”，古人据此将东北方位视为邪气、煞气的来源，所以古代的府衙、县城墙的东北方往往从不开门窗都是以一整面墙，他们认为这样可以抵挡邪气。
实际上，“鬼门”、”人门”是上古时候人们描述天文现象中阴阳二气此长彼消的概念，太阳在夏至当天从东北寅位即”鬼门“升起，到西北戌位即”天门“落下，此后太阳日渐南移，阳气渐消阴气渐长，万物肃杀归藏，故而才把“寅”位称作”鬼门“。以此类推，到了夏至午月，太阳运行到申未位时，阳极而一阴生，人入之门，鬼出之户，古人谓之”申未有鬼象，未中有鬼宿，七月有鬼节，遁甲立坤位为死门“。
到了冬至子月，太阳运行到寅丑位，此时阴极而一阳生，鬼入之户，人出之门。所以古代素有”天开于子，地辟于丑，人生于寅也“的说法，此时”鬼地立人门，人地立鬼户“，谓之”寅申人鬼殊途，已亥天地异路“。申与寅乃阴阳分割之所，被视为鬼死人生与人死鬼生的节点，所以无论是西南“申”位的”人门“开还是东北“寅”位的”鬼门“开都是阴气盛行之时，所以古人认为这两个方位在这段时间都不利于阳的活动，而人属阳，题中说法大抵是由此而来。
天门地户
除了文中详细描述的“人门”与“鬼门”外，“天门”和“地门”也并非我们想象的那样怪力乱神，它们同样是古人天文观测中的智慧体现，现代科学已经充分认识到古人所谓的“天门地户”实际上就是地球绕太阳公转所造成的冬至点和夏至点的日出和日落方位，并称之为“太阳的周年视运动”。让人难以想象的是古人仅仅通过肉眼凡胎便能洞悉天机达到如此精确的程度，完美地诠释了人类自身的潜力是科技无法比拟的，是无限的。
