两千多年前，这里曾是全国最大的冶铁基地，排名历史九大名剑之首的棠溪宝剑便产于此地。唐朝元和年间，唐宪宗发兵平定中原叛乱时，将棠溪冶铁城夷为平地、尽杀工匠，“十里棠溪十里城”转眼沦为废墟，宝剑制作技艺失传。直到1986年，高庆民在和父亲试验近半个世纪后，才将这一历史名剑复原。
1960年的早春，高庆民一家人回到祖籍地舞阳县吴城镇北高村，一间废弃的炕烟房就成了他们的家。父亲把他叫到跟前，给他说要挖掘、传承和打造早已失传的棠溪宝剑的事，并告诉他，要做好吃苦的准备，这让早已懂事的高庆民兴奋不已。
高庆民的父亲高锡坤曾就读于北洋大学堂，学的正是材料与热处理相关专业。接受过高等教育，加上家庭的背景，高锡坤知道历史上棠溪宝剑的地位，锻造一把能够吹毛断发的棠溪剑，是他的心愿。
据高庆民回忆，当时，父亲对铸剑已经到了痴迷的程度，家中研究棠溪宝剑复原的资料有一人多高，多年铸剑试验剩下的废剑条，在屋后堆成了“铁山”。
《史记》上说：‘韩卒之剑戟，皆出于冥山棠溪，一曰棠溪、二曰墨阳……’这说明棠溪一定有它的神秘之处。”于是，他取回棠溪水，找有关部门化验。结果，让他喜出望外：棠溪中确实有适合淬刀剑的微量元素。
直觉告诉他，剑应该成功了，但他不敢大意，很快拿着剑跑到父亲床前，70多岁的高锡坤一番审视，确认剑真的做成，父子二人抱头痛哭，几乎一夜难眠。
剑条的打造，包括锻打、热处理、研磨等多个环节，每个环节又有不同的工序，加起来上百道。好的宝剑，单是折叠锻打就要百次，每次又要锤打百下，称得上“千锤百炼”。炉温、锻打速度、下锤的角度，任何一个细节的偏差都可能毁掉一把好剑。
所谓热处理，是对剑条进行正火、淬火、退火、回火的过程。这也是在宝剑复原之前，高庆民的父亲一直未能研究透彻的环节，用高庆民的话说，是“核心技术”。
古书上曾经记载，“棠溪在西平，水淬刀剑，特锋利”，关于棠溪河水，曾有许多美丽传说。现代有人专门将棠溪水拿去化验，证明水中确实含有锌、锶、锂等多种元素，适合作为淬火的介质。直到今天，棠溪宝剑淬火用的水依然取自几十里之外的棠溪河。
2007年，河南慈善总会成功地举办了轩辕乾坤剑的拍卖会，一举拍出80万元的最高价位，他把所有拍款全部捐赠给河南慈善总会，以资助海外留学归来而无力创业的大学生。
