作为石油行业下游的炼油厂是连接原油与消费市场的桥梁。其主要业务就是以石油为原材料，采用物理或者化学反应的方法获得汽油、沥青、蜡、润滑油等石油产品，并将这些产品输送到各个需求领域。而彻底的了解炼油行业有助于对原油的供需情况有更清晰的了解。
美国炼厂分布区域：
在美国，大多数炼油厂的主要销售产品是汽油和沥青。并且按照国防区域石油管理局（Petroleum Administrationfor Defense District, PADD）的划分，美国的炼油布局可以分为5个区域：PADD1，PADD2，PADD3，PADD4，PADD5。
其中PADD1为美国的东北部区域，该地区目前有9座炼油厂，炼油生产能力为124.6万桶/日；PADD2为美国的中西部区域，该地区目前有27座炼油厂，炼油生产能力为392.2万桶/日；PADD3为美国墨西哥湾地区，该地区目前有57座炼油厂，炼油生产能力为951.4万桶/日；PADD4为山地地区，共有16座炼油厂，炼油生产能力为67.9万桶/日；PADD5为美国西部地区，共有30座炼油厂，炼油生产能力为284万桶每天/日。
PADD3是美国炼油业最为集中的区域，将近一半的炼油能力集中于这个地区，该地区也是全世界最大的炼油中心。PADD3地区对汽油的需求量占到了全美需求量的21%，但是炼油能力占到了全美的50%，因此PADD3区精炼出来多余的汽油通过石油管道运输到其他地区。
而PADD1地区对汽油的需求量占到了全美需求量的31%，但是这个地区的炼油能力只能提供7%的全美需求量，因此存在24%的需求缺口，这个缺口主要由位于墨西哥湾地区的PADD3来提供。
PADD1还有两个特点：1.这个地区靠近页岩油开采大区贝肯盆地；2.这个地区背靠加拿大，因此可以进口加拿大的重油。
美国炼油行业特征：
1.炼油厂数量下降，炼油能力增加
自1976年马拉松石油公司在路易斯安那州建起全美最后一座复合型炼厂之后，美国本土再没有新建大型炼化项目。行业扩张停止，转而完全以关闭落后产能、技术改造和环保升级为发展方向。
与此同时，美国的炼油厂数量从1980年的270座，下降为今天的137座。这137座炼油厂中，有57座集中于PADD3地区。虽然近几年美国关停或闲置了一些炼厂，但总体炼油能力并未显著下降。年加工能力维持在9.4亿吨左右，总加工能力甚至有所增加。
2.整体开工率呈现周期性变化
美国炼油厂的整体开工率呈现的是周期性变化，一般2-4月份为检修期，开工率在75%-85%之间。 进入夏季后，成品消费量达到高峰，炼油厂的普遍开工率也会上升至90%以上，随后逐渐下降。
3.注重炼油—化工一体化发展
在过去20年，美国炼油行业越来越注重炼油化工一体化发展，超过半数的炼油厂具有化工品生产能力。炼油厂本身盈利是非常不稳定的，配备了化工能力后，整体的盈利就会变得相对稳定。这样炼油厂就同时具备炼油和化工两个能力，通过物料互供和公用工程共享，可以节约成本，提高效率。
大多数炼化一体化的炼油厂位于PADD3，该区域约四分之三的炼油厂配备相应的化工能力，且美国67%的炼化提花加工装备位于该地区。
形成这种布局的原因有三点：
1.PADD3是美国最大和最集中的炼油区域，这为生产化工产品提供了重组的原材料，在此配置化工厂可以实现规模化生产。
2.PADD3位置处于墨西哥湾，水路和陆路都很发达，为化工产品销售提供了很灵活的渠道。
3.位于德克萨斯州的Mout Belview一直是美国主要的液化气和化工品集散中心，位于PADD3的炼油厂生产出来化工产品后可以在此直接出售产品。
尽管目前的炼油企业因汽油库存过高，其利润即裂解价差处于低位，处境堪忧。但有分析认为从长期来看炼油企业的前景是乐观的：一方面，页岩技术革命令油价不会再有往日辉煌，炼油厂成本低廉；另一方面，车辆的持续增加料将增大对原油产品的需求。
但是由于近期供应飙升隐现，预计油价复苏至61美元/桶的时间将推迟。预计利比亚日产油量到2017年第二季度将增加一倍至60万桶，极端情况下可能会超过80万桶；委内瑞拉、中国、伊拉克的石油产量或将下降。哈萨克斯坦的卡沙干(Kashagan)油田以及利比亚和尼日利亚的原油可能会很快大幅增加，从而推迟油价反弹，预期中的油价复苏或将因此推迟。
文/东煌霸金，薇信LiDong8006
作者：东煌霸金
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