这到底是条什么龙？

福建发现全球最大恐爪龙类足迹

“英良福建足迹”造迹者复原图。受访者供图

制图何玉

“英良福建足迹”现场图。受访者供图

　　说起曾经的地球霸主——恐龙，很多人都能立马联想到熟悉的霸王龙、长颈龙、剑龙……这些庞大的史前动物身上的秘密，吸引了一代又一代人去探索发现。

　　最近，有一条关于恐龙的新闻火了，“我国发现”“世界最大”等关键词，引发众多关注。这次的主角是一种大型恐爪龙类恐龙，研究人员在福建发现它们留下的足迹，这也是全球已知最大的恐爪龙类足迹。研究人员为此建立新的足迹属种，名为“英良福建足迹”。

　　恐爪龙到底是什么龙？它吃草还是吃肉？科学家们如何通过足迹还原亿万年前“大家伙”的样貌？5月7日，华西都市报、封面新闻邀请中国地质大学古生物学者邢立达团队做客“少年派”，为小朋友们带来一堂恐龙科普课。

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恐爪龙类是什么样的恐龙？

　　《侏罗纪公园》，是不少人的恐龙启蒙电影，这部电影让我们看到了恐龙曾经可能的样貌。

　　电影中多次出镜的伶盗龙和伤齿龙，大家是否还记得？它们最醒目的就是后足上有着巨大如镰刀一样的爪子，用来攻击和分解食物。伶盗龙和伤齿龙，都是恐爪龙类这个大家族的成员。

　　恐爪龙类是生活于晚侏罗世至白垩纪的肉食性或杂食性兽脚类恐龙。它们有两个演化支，分别是驰龙类和伤齿龙类，伶盗龙就属于驰龙类。

　　恐爪龙类大约生活在距今约1亿6000万年至6600万年，就外貌而言，恐爪龙类身披羽毛，后足的第二趾具有巨大的镰刀状爪子，被称为“杀戮爪”，在行进时杀戮爪通常会向上抬起，从而在地面上留下由第三、四趾组成的二趾型足印。

　　从体型上看，恐爪龙类恐龙的体型差距比较悬殊。比如说，其中最大的物种犹他盗龙全长约7米，最小物种之一的小盗龙全长只有0.5米到1米。

　　而此次在福建发现的足迹造迹者，体长虽然不及犹他盗龙，但在恐爪龙类中也算非常大的个体。专家推测，这次巨大足迹的“主人翁”，体长至少5米，臀高达近2米。

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恐爪龙食肉还是食草？

　　科研人员根据经验性公式并利用足迹的尺寸，估测造迹者的臀高，借此推断“造迹者”的体长。

　　遗憾的是，我们仍然无法精确地知道造迹恐龙的样貌。但是，同一类群的恐龙，大部分的样貌都有相似性。所以，科学家们参考了大体型伤齿龙类的外形，对造迹恐龙进行了复原。

　　绝大部分恐爪龙类都是掠食性的，尤其是大型恐爪龙类。所谓掠食性，就是指靠捕猎为生的肉食动物。所以，“英良福建足迹”的造迹恐龙很大可能是肉食性的。通过类比大型的恐爪龙类，比如犹他盗龙来猜测造迹恐龙的习性，它们会捕食比自己体型大的蜥脚类或鸟脚类恐龙。

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留下足迹时

“

造迹者

”

在干啥？

　　通常3个连续的足迹被称为一道行迹，科学家根据现生生物的行迹，总结出了一个较为准确的速度估算公式，可以通过行迹中每两步之间的距离，估测恐龙造迹者的速度。

　　通过估算，“英良福建足迹”的主人行迹步幅相对较短，行进速度估计为时速7.34公里，这个行进速度并不快，可能处于步行或小跑状态。

　　一般来说，水边环境适合保存足迹，所以绝大部分足迹都处于河岸、湖滨或海滨。因此，科学家通过足迹化石所在层位的岩石特征推测，8000多万年前，一头或者一群大型恐爪龙类恐龙曾在现在福建的某个河岸悠闲散步。

　　华西都市报-封面新闻记者戴竺芯

　　本文得到中国地质大学（北京）邢立达课题组博士生王董浩专业指导

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