记忆里的酸梅汤

□黄丽

1933年，江苏人朱元章和重庆人陈德在市中区（现渝中区）较场口附近合伙开店，两人各取名字中的一字为店招——“德元”，以制作销售“北平酸梅汤”“广东伦教糕”等冷饮、冷点为主。

重庆夏季酷热难耐，酸梅汤解暑效果好，很受老百姓喜爱。一日，一位走南闯北的顾客喝了酸梅汤，给朱元章提了些意见。北平的酸梅汤名气很大，所以东南西北的酸梅汤都喜欢用“北平酸梅汤”做招牌。顾客觉得朱元章制作的酸梅汤，口味在重庆已算上乘，但是离最好的酸梅汤有一些差距，汤汁不够浓稠，香味不够浓郁，入口不够柔和，整体不够醇厚。顾客一针见血地指出“北平酸梅汤”的不足，朱元章不仅没有生气，反倒是对其连连作揖，这些中肯的意见让他如获至宝。

待顾客走后，朱元章潜心钻研，集京津沪粤酸梅汤之长，对酸梅汤进行数次大的改进。他首先从主料入手，先后使用过酸果、甜梅和綦江乌梅，最后确定用“酸味浓略甜”的重庆綦江乌梅，将冰糖改为“色纯味香”的内江红糖，增加汤汁的浓酽和色泽。他在汤内加入自制的橘子精油、蜜玫瑰、蜜桂花，酸梅汤不仅入口有橘子的回甘，还能在入口前让顾客闻到沁人心脾的花香味。朱元章还对梅子发酵的时间进行了严格把控，使得汤汁柔和醇厚。经过数年努力，酸梅汤的制作工艺日臻完善，并形成了相对固定的制作配方，这个配方传承至今。

货真价实的品质和独特的口感，让德元酸梅汤很快家喻户晓。到了20世纪40年代中期，市民冒酷暑排长队，用保温瓶、锑壶、茶缸买德元酸梅汤，成为重庆冷饮市场的一道别致风景，不少“老重庆”至今还津津乐道、回味悠长。

当时重庆人称去解放碑为“进城”，其他区的市民进城，喝上一杯德元酸梅汤，口舌生津、回味无穷。返家后还意犹未尽，眉飞色舞地给邻居冒半天皮皮，听得邻居口水直流。

（作者系重庆市渝中区作协会员）

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