老年人为什么容易摔跤？科研团队绘制出肌肉衰老过程单细胞图谱

转自：中国科技网

科技日报记者 罗云鹏 江耘

记者4月24日获悉，杭州华大生命科学研究院联合国内外科研团队，绘制出涵盖不同性别、年龄人群的骨骼肌多模态单细胞图谱，揭示出肌肉老化的奥秘，这也是迄今最完整的肌肉衰老过程单细胞图谱。相关研究成果发表在《自然》上。

单细胞多模态人类骨骼肌衰老图谱。研究团队供图

科研团队介绍，随着年龄增长，一些关键肌肉细胞开始逐渐消失，特别是支持快速和力量活动的肌纤维。这些细胞的减少直接影响到老年人运动能力，增加了摔倒的风险。

基于此，研究团队构建出快速和慢速肌纤维退变分子路径，寻找到两种肌纤维退变机制差异，发现慢速肌纤维退变较为缓慢，而快速肌纤维退变则较为迅速，表明慢速肌纤维具有较好耐受能力。 

与此同时，科研团队发现一种肌肉干细胞，它在成年后处于静止状态，但在肌肉受到损伤时，便能被激活，开始增殖分化为肌细胞，以修复受损肌肉。

科研团队亦注意到，这种肌肉干细胞在肌肉衰老过程中逐步减少，且呈现出持续性激活特征，最终导致无法有效增殖和分化以修复受损肌肉，或是衰老过程中肌肉干细胞耗竭的机制之一。

科研团队还发现，在衰老过程中，内皮细胞发生了明显改变，促炎和趋化信号增加，而免疫细胞数量增多并启动炎症程序。这些变化表明，衰老后的肌肉在遭受损伤时更难修复，并可能促进全身性炎症和加速老年人整体身体功能的衰退。

“老年性肌萎缩和渐冻症都很难诊断，以往我们需要非常多临床指标，如测量肌肉的耐力、MRI检查等，来衡量病情，却依旧无法准确量化该疾病发展的程度。”该文章共同第一作者、杭州华大生命科学研究院副研究员赖毅维表示，“本研究从细胞和分子层面，为诊断老年性肌萎缩提供了一个量化标准。”

该研究由杭州华大生命科学研究院联合西班牙庞培法布拉大学、广东药科大学第一附属医院、Altos labs、中国科学院广州生物医药与健康研究院、广州医科大学附属第五医院等国内外团队共同完成。

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