以私营省钱之名，行垄断涨价之实。
作者 | 钟升
编辑 | 小白
“高价回收：彩电、冰箱、洗衣机、热水器、旧电脑……”，小时候总能看到有人骑自行车走街串巷，拿着大喇叭吆喝这个提前录制的声音，而且每次听到的还基本是同一个人的声音。
……咳咳，暴露年龄了。话说回来而随着时间推进，经济越来越发达，人们产生的垃圾也越来越多。
中国的人均垃圾产生量在世界舞台上并不算高，但庞大的人口基数，产生的垃圾总量也是不可小觑的。每年产生如此巨量的垃圾，如何得当的管理这些垃圾自然成为了重点。
（来源：世界银行）中国的垃圾处理行业起步比较晚，而且在2016年还在大量进口“洋垃圾”。不过自2017年以来，中国通过逐步实施固体废物进口禁令，将“洋垃圾”逐步阻挡在国门之外。
在禁令发布前，来自美国的“洋垃圾”是最多的，有在美生活经历的风云君深刻体会过美国人制造垃圾的能力。
这次风云君就和大家一起看看大洋彼岸，拥有较高固废管理市场份额，而且名字也直接地凸显其业务的：美国废物管理公司（WM.N，以下简称WM或公司）。
美国固废领域的带头大哥
公司于1987年在俄克拉荷马州成立，后经一系列的合并及并购后，定名为废物管理公司（Waste Management Inc.）。
这个名字，不知道是谁翻译的，风云君总感觉怪怪的。
公司在美国和加拿大经营着一条完整的固废处理产业链，包括：
上游——有偿收集客户的废弃物；
中游——将废弃物运输至中转站（Transfer Station）集中处理；
下游——将处理后的废弃物在合法的填埋场（Landfill）填埋。
截止到2021年5月，根据填埋场处理废弃物的重量计算，WM共占有美国29%的市场份额，Republic Services（RSG.N）占有19%。不过整个美国仍有约27%的市场份额是由各市政府组建的垃圾处理部门负责的。
政府通过税收来为垃圾处理部门提供运营资金。但在近几十年的“私有化”发展中，美国大多数城市已将该服务“出售”给第三方服务公司，经常一起打包出售的还包括运营车队，人员等。
（来源：Waste Business Journal）WM公司营收近年来增长并不快，从2016年至2020年，CAGR仅为2.8%，而且营收在2020年还出现了下降，为152亿美元。
不过进入2021年后增速明显加快，2021年前三季度营收较2020年同期上涨19%。
2021增长较快主要是因为公司在2020年10月底，花费46亿美元并购了曾经的市场老四Advanced Disposal（ADSW.N），为公司新增了400万用户。
（来源：公司年报）在这个已经相对成熟且稳定的废弃物管理行业，特别是营收已经达到百亿美元级别，想要进一步扩张只能靠不停的跑马圈地。在一些已经有其他公司进驻的地区，只能通过补充服务或者直接并购来扩大服务范围。
WM就一直在并购这一块儿深耕。除了在2020年并购了在美国东部约800个城市（或小镇）有业务的Advanced Disposal，每年也都花费数亿美元持续并购其他小公司。
（来源：公司年报）这也导致了公司的商誉比例较高。截止到2020年底，商誉占总资产比例约为31%，并购Advanced Disposal就新增加了近25亿美元的商誉。
（来源：公司年报）通过不断扩大规模，覆盖更多地区，以及在同一个地区内有更高的渗透率，产生规模经济效应，WM在垃圾处理行业逐渐做大。
我们不生产垃圾，只是垃圾的搬运工
公司将业务分为收集、中转、填埋、回收、其他五大类。其中收集服务直接面向上游客户，流程最长，收费最高，在公司内营收占比也是最高的，常年超过65%。
（来源：公司年报）中转、填埋和回收服务分别占营收的12%、24%、10%。
目前公司已经拥有北美最大的废弃物管理网络。截止到2020年12月31日，公司共拥有或运营268座填埋场，348个中转站以及103个材料回收设施（Material Recovery Facility）。
这些中转站和填埋场除了给公司内部使用之外，也向合作伙伴提供固体垃圾中转、填埋服务。公司根据设施的建设、运营及关闭成本，和其他同类替代设施的距离，以及废弃物的种类、体积或重量进行收费。
如果合作伙伴运送垃圾至公司中转站，则需支付后续所有费用。如果自行分拣和压缩后运至填埋场，则仅需要支付倾卸费及其他必要费用。
公司的回收业务是固体废物在中转站经分拣后，部分有价值的材料会被运送至材料回收设施。回收的材料经过处理后，形成再生大宗商品，然后向市场出售。
在中国限制“洋垃圾”进口之前，WM公司的部分回收材料可并不是这样处理的：
得益于国际贸易的大幅发展，跨洋货运价格十分便宜，返回中国的空船成为了公司低成本跨洋运送回收物的运输工具。公司回收的部分穿过的衣物、混合纸制品、塑料制品、金属制品被公司运至中国出售。
不过自2013年以来，中国逐渐加强了进口洋垃圾管控，2017年又加强了限制。
进入2021以后，中国完全关闭了固体废物合法进入中国的渠道。
对公司而言，该限制让公司不得不处理那些他们以前不愿处理的混合材料。公司处理回收物的流程变多，有更多的废弃物需要倾倒，增加了公司回收业务的成本。
公司的其他业务则主要指能量回收相关的业务。公司充分利用装满垃圾且已经关闭的填埋场。通过最初对填埋场的设计，以及关闭后对填埋场的改造，加快垃圾的降解，并收集产生的甲烷气体。
目前有146个其他业务项目已经商业化了，包括向工厂提供甲烷，向居民区提供天然气，以及甲烷燃烧发电并入电网。
长期合约贡献收集服务的40%
收集服务主要是向居民客户、商业客户以及工业客户收集固体垃圾。
公司首先向客户有偿提供不同大小和类型的垃圾桶或垃圾箱，然后通过垃圾车在工作日的特定时间从客户处将垃圾收集后，运输至垃圾中转站集中储存，然后进行处理和分类。
工商业客户通常与公司签订为期3年的服务协议。至于大多数住宅客户的收集服务，公司与市政府、业主协会或其他机构签订合同或特许经营权。这些合同或特许经营通常为期3到10年。
但在政府或协会类的组织缺位的情况下，公司也会直接向住户提供家庭月租服务。
公司收集服务的客户中，商业客户贡献的营收比例最大，5年来占比均在40~41%。居民客户及工业客户5年内占比均在26~28%之间。
（注：从内圈至外圈分别为2016~2020；来源：公司年报）所有客户合约的加权平均年限为4~5年，而这些长期合约普遍是收集服务的合约。近三年里，1年期以上的合约贡献了公司总营收的25%。
（来源：公司年报）考虑到收集服务占总营收的比例约为65%，可以得出结论，收集服务中的长期和约占比至少为40%。说明长期合约是收集服务中十分重要的一个营收来源，公司业绩会非常稳。
以私营省钱之名，行垄断涨价之实
在美国垃圾处理服务私有化的过程中，政府将该服务外包出去的主要动机是节约市财政支出。其中最主要的包括每一天的大量运营成本，需要大量资本建设的填埋场，和应用新型科技的相关费用。
交给私营公司后，节约预算的目的是否达到，风云君是不知道的，但WM乃至整个美国废弃品管理行业的涨价，是让人可以看的清清楚楚的。
WM由涨价带来的营收增长（Average Yield）每年都是正数，而且2021年前三季度较去年同期增长达到了7%。公司解释称涨价的主要原因是高通胀率带来的成本上升，所以不得已将成本转嫁到价格上。
（来源：公司年报）从毛利率来看，前三季度同比下降了约0.2个百分点，公司管理层的说法有一定道理。但是从2016-2020年，毛利率一直处于上升趋势，就不得不说是刻意而为之了。
当然，每年都涨价的也不只是WM一家，市场份额第二的RSG每年的Yield也都在2.5%左右。市场份额第三的Waste Connection（WCN.N）每年核心价格（core price）提升也都在4%以上。
WM的CEO Jim Fish称，收集、中转和填埋的定价约有40%~60%的因子受通胀率指数影响。而因为市场总需要时间统计通胀指数，所以公司若按照实际的通胀率指数调整定价会产生一个时间差。
所以公司决定为了弥补这个时间差导致的公司覆盖成本的问题，就每次涨价时多涨一点。
资本家的话，我们听听就好。
废弃物管理行业并不是一个高技术含量的行业，而是一个拥有区域级垄断地位的服务业。公司从开始接手市政服务的职能后，由于该服务需要大量运营人员和设备，想替换掉就需要付出高额的代价，也因此造就了公司在该地区的地位。
而且无论是公司自己还是第三方去做收集服务和中转服务，最终都还是需要送到填埋场支付倾倒费。
只要公司控制的填埋场越多，那么公司在当地就有定价权。
截止到2020年底，WM共拥有员工48,250人，相对于152亿美元的营收，平均人效（营收/人数）约31.5万美元。
对于一个人力密集型行业来说，能够达到这么高的人效，恐怕也有垄断的因素在里面。
风险与收益并存
WM目前正在运营的填埋场有268个，另外还有146个降解生成甲烷项目运营在已经关闭的填埋场上。公司并未在资产中对其进行区分。
截止到2020年12月31日，公司的填埋场共有净账面价值约72亿美元，占公司总资产约25%。
无论是对于填埋场的摊销、扩大、封顶、关闭以及关闭后的成本都需要大量专业的主观判断。而且公司根据美国法律还需要记录大量填埋场环境补救责任负债，同样需要公司的主观判断，无疑更加剧了填埋场会计处理带来的风险。
给公司进行外部审计的安永也不愿意承担这部分风险，出具了带强调事项的无保留意见，而强调事项全部都是关于填埋场的会计处理受主观判断所影响。
（来源：公司年报）当然这些风险说到底也只是可能存在的虚减成本以及虚标资产，只要公司的主要经营环境不变，还是能带来大量的投资回报的。
WM的净资产收益率经常保持在30%以上。即使是2019借钱并购Advanced Disposal，以及2020年营收萎缩的一年，净资产收益率仍然保持在20%以上。
（来源：公司年报）公司的经营活动产生的净现金流常年达到净利润的200%以上，虽然公司每年也会花超过10亿美元的资本支出，但自由现金流仍然十分充裕。
（来源：公司年报）因为要对Advanced Disposal进行收购，公司2019和2020年现金分红的比例稍微少了点。但即使这个“少了点”，分红和股票回购占自由现金流比例也高达55%，最高的年份更是达到96%。
（来源：公司年报）再加上前几年年末的时候，公司账上现金仅剩数千万美元，风云君感觉公司是真的想把挣到的每一分钱都分出来。
（来源：公司年报）另外值得注意的是公司的股东。持股超过5%的股东共有3个，其中两个是机构投资者，分别是The Vanguard Group（先锋集团）和BlackRock, Inc（贝莱德，BLK.N）。
（来源：公司委托声明书）另外一个则是大家的老熟人，威廉·亨利·盖茨三世。什么，你没听过这个名字？
（来源：维基百科）
总体来说，公司还是拥有相当优质的资产，为公司和投资者都能带来不错的回报率。
在经营上，公司也能通过持续并购不断扩大经营区域，而未对公司财务造成巨大波动。
WM公司甚至是垃圾回收处理这个行业，因为拥有区域级垄断地位，客户的更换成本极高，所以公司能将成本增加毫无保留的传递下去，甚至自己还能再加一点，抗风险能力还是比较强的。
而且公司也持续在进行大量的资本支出，保障了未来的持续经营能力。
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