《尚书》开篇有“克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。黎民于变时雍。”这是周人自我夸赞的言辞。当然，这本身也是周人所推崇的最高理想。
这段话讲的是，上古之时的盛世，往往有位贤明的君主，这位君主虽然不是这个国家里的唯一共主，但是他的影响力却能让所有方国、部族们认同其观念，愿意奉行这位君主的理念。虽然这位君主不是天子，却有了类似于天子的地位。
在这样的君主引领下，围绕在这个君主之国的周边族群们，往往会凝聚形成合力，互相之间不会因为争夺而打仗，百姓之间往往和睦共处。这便是周人认为的盛世。
可是，这样的盛世真的存在吗？至少有一点可以肯定的是，《尚书》中提及的尧舜之世其实不算是真正的这种盛世。尧舜时代的战争还是有的，部族之间的争斗也是存在的。
这种“协和万邦”，其实就如同今天我们说倡导的利益共同体。于是，那个时代人们所推崇的这种理念，影响到当时的高层之上，就极为推崇的一种和平过渡，比如尧舜禹都曾禅让。当然，尧舜禹的所谓禅让，更像是周人的自相情愿。《竹书纪年》中就曾记载，舜囚禁尧，禹囚禁舜，而禹的儿子又发动战争夺取了政权。
于是，周人所谓“协和万邦”在高层贵族的底层逻辑看来，就更像是一种笑话而已。当然，在冠冕堂皇的场面上，这些高层的贵族们还是要极度推崇这种东西。因为只有这种东西，才能让全体贵族产生某种情绪上的整体自嗨。
实际上“协和万邦”绝对是一种至高理想。这种充满了柔性的思维逻辑，更容易为受尽磨难的人们的认同。如果摒弃掉所有现实中的生存艰难性，“协和万邦”是可以让人类全体更和平的生活在一起的。
周人还有一种理想，就是所谓老有所养、幼有所养，除了这两个基本丧失劳动力的群体以外，其他人群就应该各司其职，该做什么事情就要把什么事情做到最好，要严格遵守所有的社会秩序，这样一来，“协和万邦”的理想也才可以真正达成。
这种实现路径，显然没有在周人时代完成。显而易见的是，经历了数千年的王朝更替，即便是到了今天，周人老祖先的愿望依然还是没有实现。因为，几千年前我们面对的生存环境的恶劣，而今天我们面对的不再仅仅是生存环境，还有更多更为复杂的国际环境。
但是，我们今天的时代，至少在一定范围内实现了“协和万邦”。“协和万邦”在很多时候也成为当下中国人的一种愿景，而且这种愿景在国内逐渐的呈现了一种雏形。中国人对民主社会的追求，中国人对共同富裕的追求，中国人对法治社会的追求，其实很大程度上看，就是“协和万邦”意义的外延。
