母亲走在路上，穿着女仆阿杜补了又补的线袜，即使在一年只有一个季节的热带越南，她也认为身为沙沥女子学校校长就非穿袜子不可。
母亲从法国乡下直接来到这里，带来的东西都用尽了。她认为，这身打扮是理所当然，符合她身份的。
她的鞋皆已穿坏，走起路来歪着两只脚，头发紧紧梳成一个亚洲女人的发髻。
母亲这副样子，15岁的小女儿看了只觉得丢脸。
没错，她觉得丢脸极了。
母亲做的每一件事，无不让她觉得丢脸。
这个家庭，虽是高贵的殖民者，却常处于破产的贫困底层。
她7岁丧父，姿容姣好，12岁便开始吸引男人的目光，母亲把她当做待价而沽的商品，纵容她出门打扮得像个小娼妇。
15岁半，在东南亚第一长河——湄公河的渡轮上，一位风度翩翩、大她12岁的华裔富二代对她一见倾心，两年纠缠，让她在最美丽的年华身心老去。
她认为自己不爱他，只为了钱，为了排遣孤单无助，70岁时无所顾忌地揭开这隐秘伤疤，给全世界看。
她其实深爱着母亲，渴望母亲的关注，却一直得不到回应，所以叛逆地通过异性来弥补内心空洞，从此抱憾终生。
有一位绝望的寡母，可真说是她的“幸运”。
母亲这辈子都是个疯狂的伟大失败者。
教育失败。
母亲性格暴躁，阴晴不定，向来只偏爱大儿子——那个被她豢养到死、年过五十才找第一份工作的野蛮粗暴乖张暴戾的废物，二儿子和小女儿只是附属。
“手心手背都是肉”，但在母亲眼里，唯有长子是肉，其他两个都是皮。
尽管每时每刻，她都在为儿女和自己的前途奔走操劳。
俩儿子疏懒迟钝，学习差，“去补课呀，追上去呀！”折腾十年，终于认清现实，他们成不了什么大气候。
校长告诉母亲：“你女儿法文考了第一名。”她并不满意，因为考第一的不是他的儿子。
“数学呢？”
“还不行，不过，会行的。”
“什么时候行？”
“太太，她什么时候想要，什么时候就会行的。”
母亲轻蔑倨傲，认为小女儿热爱的写作毫无价值，纯属瞎扯淡。
大儿子嗜赌成性，输光所有家产，偷弟弟妹妹的东西，在母亲咽气时利用偏畸的遗嘱，抢夺妹妹的财富。
二儿子温和怯懦，总被老大欺凌，27岁便早早离世。
母亲对一切听之任之。
发财梦失败。
从法兰西不远万里乘船来到东南亚，母亲一心想要赚钱，用多年积蓄买了柬埔寨一块长期被海水淹着的盐碱地，惊觉被骗后，又试图贷款雇人造一圈堤坝奋力挽救，最终还是被冲垮。
围海造地只能放弃。
在回法国之前，母亲把所有家具用物全部卖掉，去了大堤最后一次。她坐在游廊下面，面对着夕照，再一次，张望暹罗那一侧。
尽管母亲后来又回到越南，在西贡退休，此后她却再没有到那里去过，再去看那里的群山，那里大森林上空黄黄绿绿的天宇。
后来母亲又买了几部电热孵化器，安装在40平方米的客厅里，一下就孵养雏鸡600只。电热红外线操纵她不得法，孵出的小鸡都不能进食，600只小鸡嘴合不拢，闭不上，尽皆饿死。她只好罢手，没有再试。
破壳孵化时，那真是一个盛大的节日。
接着，死雏发出臭气，鸡食发出臭气，臭气熏天。小女儿一吃饭就恶心呕吐。
在母亲去世前的最后几个冬天，她竟把绵羊放到卧室里过夜，在结冰期，让4到6头绵羊围在她床四周。她把这些绵羊叫做她的孩子，她就是在阿杜和她的这些孩子中间死去的。
至此，这个家庭各种乌七八糟的事情已经到了终点。
几十年沉浮，多灾多难的境遇，让母亲总是疲惫无力，心情烦闷，被贫穷生吞活剥，永远对着沙漠，挣扎在灰心失望之中。
三个孩子，衣服也自顾自地穿成个倒霉样子。
这个家，没有礼教，互不相看，从不问候，也从不庆祝节日，就像一块顽石，凝结得又厚又硬，每天只会你杀我杀。
还是有些许美好回忆的，在一个旱季的午后将尽时分，母亲让大家把房子里面上上下下彻底冲洗一次。
房子建筑在高高的土台上，水从台阶往下流，流满庭院，大家一起打着赤脚，用大块肥皂擦洗地面，溅满一身水。
母亲也一样，神飞意扬，无限天真地笑着，在钢琴前坐下来，弹奏未曾忘却的仅有的几支乐曲，她也唱。
那天大哥不在场，他有时也是会笑的，不过不如弟弟妹妹笑得那么欢快，笑得气也喘不过来。
他们都忘了，他们曾经是多么爱笑的孩子啊。
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